Miel en polvo: el innovador proyecto cordobés que revolucionaría la industria alimentaria

El Centro de Excelencia en Productos y Procesos (Ceprocor) avanza a paso firme en un proyecto que promete cambiar la forma en que consumimos miel. Se trata de la elaboración de miel en polvo, una iniciativa que busca darle un nuevo valor agregado a la producción local y potenciar el trabajo de los apicultores cordobeses.

La propuesta, que se gesta en los laboratorios de la sede de Santa María de Punilla, apunta a transformar un producto natural de consumo masivo en una presentación innovadora, con aplicaciones que van desde snacks hasta productos de panificación y bebidas.

¿Cómo se logra convertir la miel en polvo?

El desafío no es menor: la miel, por su alta concentración de azúcares, es casi imposible de secar de forma directa. Para superar este obstáculo, el equipo técnico del Ceprocor, dependiente del Ministerio de Producción, Ciencia e Innovación Tecnológica, utiliza una tecnología de vanguardia: la microencapsulación y el secado por spray.

El proceso comienza con la preparación de una mezcla donde la miel se diluye en agua junto con proteínas de lactosuero, que actúan como agente protector. Luego, esa emulsión ingresa a un secador por atomización, donde una corriente de aire caliente evapora la humedad en milisegundos, logrando que la proteína forme un escudo microscópico alrededor de las partículas de miel.

El resultado es un polvo fluido, fácil de manipular, con una vida útil prolongada y que conserva las propiedades naturales del producto. “Este enfoque no pierde de vista que trabajamos con un producto natural, característica que atrae a los consumidores”, destacó María Candelaria Risso, ingeniera química e integrante del equipo investigador.

Un proyecto con respaldo y proyección

La iniciativa surgió a partir del diálogo con el Ministerio de Bioagroindustria, que se mostró interesado en agregar valor a la producción apícola. Según explicó Risso, “comenzamos a investigar y allí identificamos la necesidad de incorporar un ingrediente adicional a la miel para obtener el producto en polvo”.

El proyecto ya despertó el interés de diversas empresas y sectores productivos de Córdoba. Rocío Massó, también ingeniera química, señaló que “esto permitió consolidar un trabajo en conjunto entre el sector apícola, el sector privado y el Estado provincial”. Actualmente, el equipo se encuentra en una etapa inicial, trabajando con distintos tipos de miel para estandarizar el proceso y maximizar el rendimiento final.

¿Qué usos tendría la miel en polvo?

María Laura Maggi, del Área de Auditoría de Procesos del Ceprocor, subrayó que las aplicaciones son enormes. Por un lado, puede utilizarse como edulcorante natural en formulaciones secas, reemplazando parcial o totalmente al azúcar. Su presentación en polvo simplifica el fraccionamiento, traslado y conservación, evitando los inconvenientes que genera la miel líquida, que es viscosa y pegajosa.

Además, el producto puede funcionar como vehículo de compuestos bioactivos, como fibras y flavonoides, convirtiéndose en un ingrediente funcional con beneficios para la salud. “Responde a la tendencia global de etiquetas limpias, permitiendo sustituir edulcorantes artificiales por un ingrediente natural. Para la industria alimentaria esto representa un avance extraordinario”, afirmó Maggi.

Del laboratorio al mercado

Una vez que las investigadoras ajusten los procesos y métodos de elaboración, el desarrollo estará en condiciones de llegar a la industria alimentaria. En este punto, adquiere relevancia el escalado, un proceso habitual en I+D que permite trasladar un producto desarrollado a pequeña escala hacia condiciones de producción de mayor volumen.

La transferencia al sector privado se canalizará a través de la Dirección de Vinculación del Ceprocor, que busca generar puentes entre las capacidades de I+D y las necesidades de las empresas. Con estos desarrollos, el Estado provincial impulsa una apuesta estratégica al fortalecimiento de la producción local, promoviendo la innovación y el desarrollo tecnológico como herramientas clave para generar nuevas oportunidades en el entramado productivo.