Casi 1.400 millones de dólares, dos plantas nuevas y una escala de apenas minutos en Salta: lo que el Presidente mostró en el Salar del Hombre Muerto y el proyecto salteño que quedó en el centro de la escena.
El presidente Javier Milei encabezó este miércoles la inauguración de dos instalaciones de producción de litio de la minera Rio Tinto en el Salar del Hombre Muerto, en Catamarca, y de regreso a Buenos Aires hizo una escala breve en Salta.
Se trata de la ampliación de Fénix 1B y de la puesta en marcha de Sal de Vida, dos obras que sumaron inversiones cercanas a los 1.400 millones de dólares y que aportarán 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
Durante el acto, el mandatario puso el foco en la expansión de la compañía en el país y dedicó un párrafo especial al proyecto Rincón, en la Puna salteña, que prevé una inversión de 2.500 millones de dólares y una capacidad futura de 60.000 toneladas por año.
Qué dijo Milei sobre los tiempos de la obra
"Durante demasiado tiempo estos proyectos se atrasaban indefinidamente o incluso no se hacían. Ahora podemos ver que gracias al cambio de modelo, las obras se adelantan tan rápido como sea posible para poder producir y generar riqueza cuanto antes", afirmó el Presidente.
La ampliación de Fénix 1B añade 10.000 toneladas anuales de capacidad y recurre a tecnología de extracción directa de litio. Sal de Vida, en tanto, requirió unos 700 millones de dólares, tiene una capacidad inicial de 15.000 toneladas y trabaja con evaporación de salmuera. Las dos plantas arrancaron su producción en el segundo trimestre de 2026.
Rincón, el proyecto estrella en Salta
En territorio salteño, Rio Tinto impulsa uno de sus emprendimientos más ambiciosos. Rincón fue el primer proyecto minero aprobado bajo el RIGI, en mayo de 2025. La iniciativa contempla una planta inicial de 3.000 toneladas anuales y una ampliación de otras 57.000, con producción estimada para 2028.
De acuerdo con los números que expuso Milei, hoy el proyecto emplea a unas 100 personas y prevé un pico de 2.000 trabajadores durante 2027. La empresa también opera en General Güemes, donde produce 9.000 toneladas anuales de cloruro de litio.
Con la ampliación de Rincón, la compañía proyecta llevar su capacidad nacional de carbonato de litio equivalente de 100.000 a 160.000 toneladas anuales.
Defensa del RIGI y proveedores locales
El Presidente respaldó el régimen de incentivos y aseguró que ya acumula 29 proyectos aprobados por casi 80.000 millones de dólares. "El RIGI es sinónimo de estabilidad fiscal, aduanera y cambiaria y de seguridad jurídica para el que arriesga su capital", sostuvo.
También remarcó que Fénix 1B adjudicó contratos por 310 millones de dólares a proveedores argentinos, de los cuales 153 millones quedaron en manos de empresas catamarqueñas.
Sobre el cierre, Milei planteó que la minería representa una oportunidad para generar empleo, exportaciones y desarrollo regional. "Cuidar el medio ambiente y producir no son contradictorios. De hecho, se complementan", concluyó.
El paso relámpago por Salta
Tras la inauguración en Catamarca, el mandatario aterrizó en el aeropuerto Martín Miguel de Güemes de Salta a las 12.46 a bordo de un avión Hércules. Solo cambió de aeronave para seguir viaje a Buenos Aires.
Permaneció pocos minutos en suelo salteño: no tuvo actividades, no mantuvo reuniones ni fue recibido por autoridades locales. El operativo incluyó un despliegue de seguridad a cargo de la PSA.
Como antecedente, Milei había visitado Salta el 12 de octubre de 2023, cuando todavía era candidato presidencial.
