Misiones: la miel que se coló entre los premios y ya tiene su propia marca

La apicultura se afianza en Misiones como una alternativa para diversificar los ingresos de las chacras. En 25 de Mayo, uno de los municipios donde la actividad más creció, ya se contabilizan alrededor de 3.000 colmenas y productores que encontraron en la miel un recurso complementario.

Rubén Bratz, presidente de la Cooperativa Apícola Agropecuaria Forestal Las Abejas, contó a FM 89.3 Santa María de las Misiones que su familia combina la apicultura con cultivos tradicionales de la zona, como tabaco y yerba mate.

“Hoy estamos fuertemente apostando a la apicultura porque vimos que es una actividad rentable”, señaló. Entre sus ventajas, explicó que no exige una cantidad elevada de mano de obra y puede representar un ingreso importante para las familias rurales.

De una capacitación a una marca propia

El desarrollo apícola en 25 de Mayo empezó a consolidarse hace más de una década. Bratz recordó que el primer paso fue la conformación de la Asociación Apícola Misionera, en 2009, luego de una capacitación para quienes buscaban incorporarse al sector.

Después llegaron distintos proyectos: una carpintería para fabricar equipamiento y una sala de extracción. En 2013 reactivaron la Cooperativa Las Abejas, fundada en 2005 pero prácticamente sin funcionamiento.

La organización permitió concentrar la fabricación de cajones y materiales para las colmenas y la venta del producto terminado. Con los años también registraron su propia marca, Oro de 25.

“Venimos creciendo año a año y dando pasos importantes. Hoy ya contamos con nuestra propia marca”, resaltó Bratz. Según explicó, ese proceso fue acompañado por la recuperación de la confianza de los productores en el sistema cooperativo.

Actualmente, además de los integrantes de la entidad, hay apicultores que trabajan de manera independiente en el municipio. “Hoy, aproximadamente, tenemos 3.000 colmenas”, precisó el dirigente, quien destacó que la organización mantiene una administración transparente y una expansión progresiva.

El sello misionero que ya se vende en Posadas

La diversidad de la flora misionera favorece la producción. Esa característica permite obtener principalmente mieles multiflorales, con particularidades reconocidas fuera de la provincia.

Bratz recordó que productores de la cooperativa participan desde hace varios años de la Fiesta Nacional de la Apicultura y que en la última edición obtuvieron un segundo premio en una competencia con unas 360 muestras.

“Trajimos un segundo premio a nivel internacional en miel oscura, multiflora. Nuestra miel se destaca justamente por la diversidad de floración que tenemos en la provincia”, manifestó.

En paralelo, algunos integrantes trabajan con abejas yateí. El volumen que se obtiene es bastante menor: una colonia de yateí entrega aproximadamente entre uno y un kilo y medio por año, mientras que una colmena de Apis puede alcanzar entre 25 y 30 kilos en una buena temporada. Por eso, la miel de yateí suele destinarse al consumo familiar o a pedidos particulares.

El desafío de producir más

Uno de los próximos objetivos de la cooperativa es conseguir mayor volumen para ampliar los mercados. Bratz reconoció que existe capacidad para colocar el producto, pero la disponibilidad depende en gran medida del clima de cada campaña.

La entidad llegó a acopiar cerca de 13.000 kilos en una temporada, mientras que en otros ciclos la cifra bajó a unos 7.000 y luego volvió a ubicarse entre 9.000 y 10.000 kilos.

“Mi preocupación como presidente de la cooperativa es incentivar al productor a producir más”, planteó. El clima, añadió, sigue siendo uno de los principales factores que condicionan el rendimiento anual de las colmenas.

La formalización de los últimos años abrió nuevas posibilidades comerciales. Oro de 25 ya se vende en el Mercado Concentrador de Posadas y comenzó a ingresar a comercios de la provincia, principalmente en el Alto Uruguay y la zona Centro.

Bratz explicó que la cooperativa cuenta con los registros nacionales correspondientes para el producto, el establecimiento y la sala de extracción. “Hoy ya estamos entrando en los mercados formales de la provincia”, destacó.

Enjambres: “No hay que tenerles miedo, pero sí respeto”

El productor también se refirió a la aparición de enjambres en esta época del año y explicó que se trata de un proceso habitual vinculado al ciclo reproductivo de las abejas.

Durante la enjambrazón, una parte de la colonia abandona la colmena junto con la reina vieja y puede permanecer temporalmente sobre árboles, ramas u otros espacios hasta encontrar un nuevo sitio donde instalarse.

Bratz aclaró que la reacción defensiva suele ocurrir cuando el enjambre es molestado. “La tendencia de las abejas no es atacar. Si están posadas en un gajo y alguien mueve la planta o las molesta, ahí recién pueden hacerlo”, explicó.

En Misiones predominan abejas africanizadas, con un comportamiento defensivo más intenso. Por eso recomendó evitar acercarse o intentar manipular enjambres sin conocimientos adecuados.

“La abeja no hay que tenerle miedo, pero sí hay que tenerle respeto”, resumió.

Finalmente, adelantó que el próximo 1° de noviembre se realizará en 25 de Mayo una nueva edición de la Fiesta Provincial de la Apicultura, organizada por los productores locales.