WASHINGTON — El Pentágono ha estado trabajando para reforzar las defensas contra drones en bases en el extranjero en los últimos 18 meses, después de que tres reservistas del Ejército murieran en un ataque de una milicia respaldada por Irán contra un puesto de avanzada en Jordania a principios del año pasado.
Pero en los últimos meses, el ejército estadounidense ha detectado una vulnerabilidad potencialmente más amplia, ya que tanto Israel como Ucrania atacaron a sus adversarios con drones introducidos clandestinamente tras las líneas enemigas.
El uso audaz y creativo de drones por parte de una agencia de inteligencia israelí para montar ataques desde dentro de Irán, y la llamada Operación Telaraña de Ucrania, que derribó bombarderos estratégicos rusos con drones lanzados desde dentro de Rusia, han dejado claro que la amenaza a las fuerzas armadas de Estados Unidos no está sólo en el exterior, sino también en casa.
Las empresas de defensa estadounidenses están impulsando nuevas tecnologías que, según afirman, pueden interceptar drones con mayor eficacia.
Esperan que los miles de millones de dólares que el Pentágono planea invertir en defensa antimisiles —el llamado programa Cúpula Dorada— también se utilicen para desarrollar nuevas defensas contra drones.
Algunas nuevas tecnologías no buscan derribar drones uno por uno, sino utilizar lo que se conoce como energía dirigida, incluyendo microondas de alta potencia, para derribar grandes enjambres de drones a la vez.
El ejército ha realizado al menos dos pruebas del nuevo sistema de microondas, una en Oriente Medio y otra en el Pacífico, lo que prepara el terreno para una mayor inversión del Pentágono.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, durante un evento para anunciar el programa de defensa antimisiles “Cúpula Dorada” en la Oficina Oval de la Casa Blanca en Washington, el 20 de mayo de 2025. Israel y Ucrania han utilizado drones contra sus adversarios de forma audaz, lo que ha ayudado al Pentágono a comprender la necesidad de nuevas tecnologías. (Eric Lee/The New York Times)Los líderes de Epirus, la compañía que desarrolló la defensa de microondas, han advertido que el auge de nuevos tipos de drones significa que el ejército estadounidense se enfrenta a una “guerra de guerrillas de máquinas”, un estilo de lucha que es ajeno a la forma tradicional de pensar del Pentágono.
Andy Lowery, director ejecutivo de Epirus, dijo que la guerra con drones entre Rusia y Ucrania había evolucionado a una velocidad asombrosa.
“Lo que vimos en Rusia se repetirá aquí”, dijo.
“La Operación Telaraña debería ser una verdadera llamada de atención para nosotros, para el mundo entero, de que esto es muy, muy serio”.
Ucrania, con la ayuda de Estados Unidos, ha invertido en tecnología de drones y ha desarrollado nuevos tipos de drones que pueden utilizarse contra barcos, aviones y tanques.
Las autoridades estadounidenses estiman que, en los últimos meses, los drones ucranianos han causado alrededor del 70 % de las bajas rusas.
Operación
Durante la Operación Telaraña, la agencia de inteligencia ucraniana introdujo drones de contrabando por toda Rusia para atacar varias bases aéreas a la vez, destruyendo un gran número de bombarderos estratégicos rusos.
El ataque puso de manifiesto la eficacia de los drones, relativamente baratos y fáciles de ocultar, contra los ejércitos tradicionales.
“Estamos observando con sorpresa la rapidez con la que los ucranianos se adaptan a las nuevas tecnologías“, afirmó Lowery.
Rusia ha utilizado sus propios drones y los construidos por Irán para aterrorizar a las tropas ucranianas y a la población civil del país. Milicias respaldadas por Teherán han empleado drones iraníes, no solo en el ataque en Jordania que mató a los reservistas del ejército estadounidense, sino también en Siria, Irak y Yemen.
Y el uso por parte de Israel de drones introducidos de contrabando en Irán en su ataque inicial al programa nuclear del país el mes pasado mostró con qué rapidez se estaban difundiendo nuevas tecnologías en todo el mundo.
Los expertos afirman que cambiar su estrategia para contrarrestar los drones ha supuesto un desafío para el Pentágono.
Antecedente
“Este es un problema similar al del 11 de septiembre, y seguimos operando con la mentalidad del 10 de septiembre”, declaró Christian Brose, director de estrategia de Anduril, una empresa de defensa que fabrica equipos para que el ejército estadounidense detecte y destruya drones enemigos.
“Al día siguiente de un ataque catastrófico, habrá una serie de pruebas que demuestran que deberíamos haberlo previsto”.
El fuego trazador de ametralladoras pesadas ilumina el cielo mientras las fuerzas de seguridad ucranianas intentan derribar drones rusos sobre Kiev, Ucrania, el 10 de junio de 2025. Israel y Ucrania han usado drones contra sus adversarios con audacia, lo que ha ayudado al Pentágono a comprender la necesidad de nuevas tecnologías. (Lynsey Addario/The New York Times)Los funcionarios del Pentágono insisten en que están tomando la amenaza en serio y haciendo inversiones para mejorar las defensas.
Los comandantes estadounidenses, especialmente en Medio Oriente, han tomado medidas durante los últimos años para construir lo que los militares llaman una red de defensas en capas, incluyendo dispositivos de interferencia, misiles y otros sistemas, para protegerse de ataques hostiles con aviones no tripulados, cohetes y misiles.
Esos esfuerzos se aceleraron después de que los tres reservistas del ejército fueran asesinados en enero de 2024 en un puesto logístico remoto en el noreste de Jordania llamado Torre 22.
Los drones fueron disparados contra la base por milicias respaldadas por Irán.
Desde entonces, el ejército ha logrado “mejoras considerables en todos los ámbitos”, dijo a los senadores el mes pasado el almirante Charles B. Cooper II, nominado por el presidente Donald Trump para ser el próximo jefe del Comando Central del Pentágono.
“Realmente estamos muchísimo más avanzados que antes del ataque en Jordania”, dijo Cooper.
“Aun así, nunca me conformaría con que estemos al máximo de nuestra preparación”.
Pero Brose y otros afirmaron que la amenaza no se limita a las bases en el extranjero.
En diciembre de 2023, drones de vigilancia sobrevolaron una base de la Fuerza Aérea en Virginia donde había aviones F-22 estacionados.
“¿Alguien cree que si un país quisiera intentar hacernos lo que los ucranianos le hicieron a Rusia, no tendría una capacidad decente para tener éxito?”, preguntó Brose.
“¿Creemos que es imposible que un adversario dispuesto no pudiera introducir drones maliciosos en el país?”
Lowery, el director ejecutivo de Epiro, señaló que el Pentágono había salvado las defensas antidrones de los recortes generalizados anunciados a principios de este año.
Soldados ucranianos en una posición de defensa aérea, donde monitorean y derriban drones rusos armados, en la región de Járkov, Ucrania, el 13 de mayo de 2025. Israel y Ucrania han usado drones contra sus adversarios de forma audaz, lo que ha ayudado al Pentágono a comprender la necesidad de nuevas tecnologías. (Tyler Hicks/The New York Times)En las audiencias en el Capitolio el mes pasado, los legisladores republicanos y demócratas preguntaron repetidamente al Secretario de Defensa, Pete Hegseth, sobre la vulnerabilidad de Estados Unidos a los ataques con aviones no tripulados.
Hegseth dijo que “los drones más baratos, unidireccionales y disponibles comercialmente con pequeños explosivos representan una nueva amenaza”.
Hegseth dijo que se reunió con el general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, y con sus principales asesores poco después de los ataques ucranianos para garantizar que las fuerzas militares basadas en Estados Unidos y en el extranjero estuvieran adecuadamente protegidas.
El secretario aprobó recientemente la creación de una nueva organización, dirigida por el Ejército, para abordar la guerra con drones y las medidas para contrarrestarlos, dijo el general James Mingus, vicejefe de personal del Ejército, en una conferencia en Washington la semana pasada.
La organización sigue el modelo de una agencia que el Pentágono creó hace dos décadas para contrarrestar las bombas en las rutas que los insurgentes usaban contra las tropas estadounidenses en Irak y Afganistán.
El Ejército supervisa la defensa contra drones para las fuerzas armadas.
Sin embargo, quienes critican los enfoques anteriores del Ejército afirman que sus defensas contra drones se basan en tecnología obsoleta y no son lo suficientemente adaptables, dada la rápida evolución de la amenaza de los drones en el campo de batalla en Ucrania.
Avances
Las nuevas tecnologías pueden detectar e identificar drones entrantes y neutralizarlos con mayor eficiencia.
Según los críticos, la tecnología más antigua es deficiente para identificar drones, incluyendo cuáles representan la amenaza más grave e inmediata.
Una defensa robusta contra drones requiere múltiples maneras de neutralizarlos, según algunos expertos en defensa.
Anduril, que tiene contratos con el Comando de Operaciones Especiales y el Cuerpo de Marines, tiene un sistema anti-drones que combina métodos para detectar un dron, incluyendo cámaras y radar, con varias formas de derribarlo, incluyendo derribarlo y bloquearlo.
Quienes apoyan estas tecnologías afirman que las innovaciones demuestran que el gobierno no tiene que inventar sistemas antidrones, sino simplemente adoptar nuevas tecnologías con mayor rapidez.
Las empresas que desarrollan nuevas tecnologías antidrones se han quejado de que las regulaciones gubernamentales obstaculizan su desarrollo.
Lowery comparó la amenaza emergente de los drones con una famosa escena de Star Wars.
“No estamos pensando en el hecho de que un piloto de X-Wing arrojó una pequeña bomba en medio de la Estrella de la Muerte y voló todo en pedazos”, dijo Lowery.
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Fuente: clarin.com