MUSCAT, Omán — El concepto de un impuesto sobre la renta ha generado desde hace tiempo debate y preocupación entre los ciudadanos de los países ricos en combustibles fósiles del Golfo Pérsico.
Sin embargo, ninguna nación lo había introducido hasta la semana pasada, cuando Omán anunció que aplicaría un impuesto del 5 % a partir de 2028 a quienes ganen más de 42 000 riales omaníes (alrededor de 109 000 dólares).
Las autoridades afirmaron que el nuevo impuesto tenía por objeto promover la equidad social y reducir la dependencia del país del petróleo y el gas, que el año pasado representaron alrededor del 70 % de los ingresos estatales.
Pero Omán también podría convertirse en un campo de pruebas en la región, donde las familias reales que han gobernado durante décadas han utilizado su riqueza en recursos para subvencionar la vida de los ciudadanos, al tiempo que les concedían una participación política mínima.
Vista general de Mascate en Omán, 11 de abril de 2025. REUTERS/Abdelhadi Ramahi Desde que se descubrió el petróleo en la península arábiga en la década de 1930, las familias reales del Golfo han aplicado una forma de gobierno autoritaria que consiste en compartir parte de los ingresos procedentes de los combustibles fósiles con sus ciudadanos a través del empleo en el sector público, las subvenciones y otras prestaciones estatales, mientras se quedan con una parte significativa para sí mismas, mediante mecanismos que suelen ser opacos.
Las familias han combinado esa estrategia con diversos grados de represión política, lo que les ha permitido mantener Estados estables y, en general, pacíficos, al tiempo que limitaban la participación política.
Pero ese modelo se ha visto sometido a presión durante la última década.
Buscan maneras de diversificar sus economías más allá de los combustibles fósiles.
Casos
En Arabia Saudita, uno de los primeros cambios políticos importantes de Mohammed bin Salman, ahora príncipe heredero y gobernante de facto, fue recortar los subsidios a la energía.
Esto provocó que los ciudadanos acudieran en masa a las estaciones de servicio para llenar sus tanques antes de que entraran en vigor los aumentos de precios.
En Omán, gobernado por un monarca hereditario, el sultán Haitham bin Tariq, las autoridades se apresuraron a enfatizar que la nueva política tendría un impacto mínimo en la mayoría de los ciudadanos.
El ministro de Economía, Said Al-Saqri, declaró en la televisión estatal que el impuesto afectaría solo al 1% de la población.
Turistas toman fotos en la Gran Mezquita del Sultán Qaboos en Mascate, Omán, el sábado 12 de abril de 2025. (AP Photo/ Fatima Shbair)Una de las razones es que en Omán hay menos personas con altos ingresos que en otros estados del Golfo, como los Emiratos Árabes Unidos y Qatar.
La nueva ley también incluye “amplias exenciones que reducen significativamente la carga”, afirmó Said Al-Mahrami, destacado consultor económico omaní.
Las tasas de educación, los gastos de atención médica y muchos otros gastos serían deducibles, añadió.
El impuesto afectaría principalmente a los residentes extranjeros con altos ingresos, potencialmente empujando a algunos a irse, dijo Karen E. Young, economista política especializada en el Golfo en el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
Aún así, algunos omaníes cuestionaron el momento del anuncio, que se hizo en medio de una guerra regional entre Irán e Israel.
Efecto
“A primera vista, el impuesto sobre la renta parece una medida positiva, si su objetivo es financiar y mejorar los servicios públicos y si excluye a los grupos de bajos ingresos”, dijo Samia Murad, de 31 años, una mujer omaní que dirige una organización juvenil sin fines de lucro.
“Pero la verdadera preocupación es si podría utilizarse indebidamente, convirtiéndose en una carga adicional para los ciudadanos o en un factor que desincentive la inversión en Omán”.
Una vez introducido el impuesto sobre la renta, el gobierno podría fácilmente aumentar la tasa o reducir el umbral de ingresos imponibles, según los analistas.
En 2018, Arabia Saudita impuso un impuesto al valor agregado del 5% para aumentar los ingresos provenientes de una fuente distinta al petróleo.
Cuando los precios del petróleo se desplomaron en 2020, las autoridades triplicaron esa tasa, presentándola como una medida temporal hasta que la situación económica mejorara.
La tasa nunca volvió a bajar.
Ahmed Kashoub, economista omaní, dijo que el impuesto era necesario para diversificar las fuentes de ingresos del estado y reconoció que los desafíos a corto plazo eran inevitables.
“Pero con el tiempo, la ley puede apoyar mejores servicios públicos y un desarrollo económico más equilibrado, siempre que el gobierno garantice la transparencia sobre cómo se asignan los ingresos fiscales”, afirmó.
La política podría llevar a una recalibración de la relación entre los ciudadanos y su gobierno, afirmó Young.
Una vez que un gobierno comienza a recaudar ingresos de sus ciudadanos, algunos podrían empezar a cuestionar seriamente cómo sus líderes gastan ese dinero, queriendo exigirles responsabilidades.
La decisión es una señal para la población de que, mientras el país se prepara para un futuro más allá del petróleo, «usted, como ciudadano y residente, tiene la responsabilidad de los cambios necesarios», afirmó.
c.2025 The New York Times Company
Fuente: clarin.com