ESTAMBUL — Durante los últimos tres años, muchos jóvenes en Rusia han estado haciendo todo lo posible para evitar ser enviados a luchar en la guerra contra Ucrania.
Pero algunos rusos se están alistando con entusiasmo para servir en lo que el presidente Vladimir Putin ha llamado la batalla por la supervivencia de su nación, uniéndose a una brigada de drones que ofrece períodos cortos lejos de los combates.
Blogueros rusos pro-guerra han descrito la unidad, Kaskad, como una “prerrogativa para oficiales”.
Ubicada en un lugar no revelado en una parte de Ucrania ocupada por Rusia, proporciona un impulso profesional a reclutas con mentalidad política, según observadores del Kremlin y analistas militares que han calificado a Kaskad como una “unidad VIP“.
Fotografía difundida por los medios de comunicación estatales rusos que muestra al Primer Ministro Mijaíl Mishustin, a la izquierda, el año pasado con Andrei Turchak en Gorno Altaysk, Rusia. Foto Dmitry Astakhov/SputnikCientos de miles de hombres rusos han sido llamados a combatir en Ucrania desde 2022 y se han mantenido en el frente mientras la terrible cifra de muertos aumenta día a día.
Sin embargo, las estancias en Kaskad suelen ser breves.
Y dado que se trata de una unidad de drones alejada del frente, las probabilidades de que se encuentren en peligro son relativamente bajas, según los analistas.
Los oficiales asignados a la unidad generalmente permanecen entre tres y ocho meses, obtienen muchas oportunidades para tomar fotografías con rifles automáticos y regresan a sus trabajos en Rusia con una bienvenida de héroe, según numerosas publicaciones en las redes sociales en las que los reclutas han documentado sus despliegues y relatos reunidos por analistas militares.
“El alistamiento en Kaskad permite a las figuras de la élite rusa eludir los requisitos legales del servicio militar ruso con seguridad garantizada y potencialmente ganarse el favor del Kremlin”, dijo el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña el año pasado.
Reclutas
Más de 270 diputados regionales pro-Kremlin y 200 miembros de la rama juvenil del partido gobernante Rusia Unida han servido en el ejército ruso en Ucrania, según Andrei Turchak, presidente del partido.
Al menos seis parlamentarios, decenas de jóvenes activistas pro-Kremlin e incluso un cosmonauta lo han hecho en Kaskad.
En noviembre, 12 miembros de alto rango del ala juvenil de Rusia Unida en San Petersburgo se unieron a Kaskad el mismo día.
Entre ellos se encontraba Alexander Malikov, quien rápidamente actualizó su foto de perfil en las redes sociales, que muestra a un hombre bien afeitado, con gafas de sol y sosteniendo un rifle automático, parado frente a un edificio con ventanas destrozadas y escombros humeantes.
Apenas unos meses antes, Malikov estaba documentando su vida como miembro del consejo local en San Petersburgo, regalando flores a un residente de 103 años o recogiendo basura en un bosque.
En una foto difundida por los medios de comunicación estatales, el Presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, entrega una medalla a un legislador, Dmitry Sablin, durante una ceremonia en el Kremlin el año pasado. Foto Alexey Maishev/SputnikEn una serie de mensajes con The New York Times, Malikov describió su decisión de alistarse como un deber patriótico, pero se negó a describir su papel en Kaskad.
“Aquí sigo haciendo lo mismo que vengo haciendo desde hace muchos años:
apoyar a mi país y asumir un papel activo allí donde me necesitan”, afirmó.
Dmitry Sablin, un miembro de larga data del parlamento ruso, ha estado al mando de Kaskad desde el otoño de 2022, después de que se fusionara con una brigada separatista ucraniana.
En 2023, Sablin, vestido de camuflaje, presentó a un equipo de Kaskad a los periodistas del Canal Uno de Rusia.
Las imágenes mostraban a dos soldados lanzando un dron de combate desde un campo y a otros monitoreando los vuelos de los drones en una pantalla de computadora desde un búnker.
Kaskad tiene al menos 54 tripulaciones que operan 10 tipos de drones de reconocimiento y combate a lo largo de la línea del frente, dijo Sablin.
Las estancias en Kaskad han sido útiles para las carreras de algunos de sus veteranos.
Yevgeny Pervyshov era un diputado de bajo rango cuando se unió a Kaskad en noviembre de 2022.
Tras un año en la brigada, regresó a Moscú y se inscribió en “Tiempo de Héroes”, un programa que busca formar una generación de oficiales con experiencia en guerra.
Solo pueden postularse veteranos ucranianos.
Putin vio a Pervyshov en una reunión televisada y le ofreció un puesto.
En noviembre, Pervyshov se convirtió en el primer veterano de guerra de Ucrania en ser nombrado gobernador.
Lena Kolesnikova, diputada regional de 55 años de Cheliábinsk, se unió a Kaskad en febrero de 2024, después de que su esposo, diputado, se alistara en la brigada.
Su servicio fue inusual; muy pocas mujeres se unen al ejército ruso.
Durante su estancia en Ucrania, la madre de tres hijos actualizó su concurrida cuenta de Telegram, publicando selfies en lugares como un claro del bosque o junto a una señal de tráfico que indicaba la ciudad de Mariupol, ocupada por Rusia.
Ocho meses después, en una publicación en redes sociales, Kolesnikova regresó a su oficina, alegando un retraso en el trabajo.
Unas semanas después, recibió una medalla por su servicio a la región de Zaporiyia, una de las regiones ucranianas parcialmente ocupadas por Rusia.
El mes pasado, Rusia Unida anunció que Kolesnikova buscaría una nominación del partido para el parlamento este mes, elogiando su experiencia en la zona de guerra como “particularmente valiosa”.
Su candidatura se verá reforzada por la decisión del partido de otorgar un 25% adicional al total de votos de los veteranos de guerra ucranianos que buscan ser nominados.
Abbas Gallyamov, ex redactor de discursos del Kremlin convertido en consultor político, dijo que los funcionarios que usan Kaskad como trampolín en esencia están aprovechando el llamado de Putin para promover a los veteranos a roles de liderazgo.
El objetivo de Putin es mostrar un fervor patriótico que impregne a la sociedad de arriba abajo, dijo Gallyamov.
Pero, «si analizamos a cualquier veterano de guerra que haya sido ascendido a un puesto importante, no se trata de una persona cualquiera. Se trata de alguien que fue a la guerra sabiendo perfectamente que le esperaba un trabajo».
Condiciones
Las condiciones de vida de quienes sirven en Kaskad son muy diferentes a las de las unidades de primera línea, según el Equipo de Inteligencia de Conflictos, un grupo de investigación que utiliza material de libre acceso para estudiar al ejército ruso.
Los despliegues suelen ser mucho más seguros.
Las unidades de reconocimiento suelen estar estacionadas a unos doce kilómetros del frente, a salvo de la artillería de corto alcance. Los oficiales y soldados pueden alojarse en apartamentos o en hoteles, en lugar de en trincheras o refugios.
No se sabe con certeza cuántos miembros de Kaskad han muerto en la guerra.
El año pasado, la brigada inauguró en el centro de Moscú un monumento en honor a sus combatientes caídos en Ucrania, con 18 nombres grabados, una cifra mucho menor a la que registran la mayoría de las unidades de combate.
Con el inicio de la movilización parcial en el otoño de 2022, el Ministerio de Defensa de Rusia puso a todos los soldados en Ucrania bajo contratos indefinidos.
Ninguno de los miembros de Kaskad contactados por el Times estuvo dispuesto a explicar cómo habían podido abandonar la unidad después de servir por períodos cortos, en una aparente violación de las regulaciones del Ministerio de Defensa.
Los largos despliegues en el frente de miles de rusos comunes convocados durante la movilización de 2022 han provocado un pequeño movimiento de protesta en Rusia, aunque cuestionar la guerra sigue siendo un delito.
Algunas esposas de hombres movilizados hicieron piquetes frente a la sede del Ministerio de Defensa ruso y organizaron pequeñas manifestaciones para protestar.
Una mujer de un suburbio de Moscú que asistió a las protestas contó que su esposo fue reclutado en 2022 y que había estado luchando en el frente desde entonces.
Pidió que no se revelara su nombre por temor a represalias de las autoridades.
“Son como esclavos”, dijo en un mensaje de texto.
“Están atrapados en la zona de guerra para siempre, y cualquier intento de escapar los llevará a la cárcel”.
c.2025 The New York Times Company
Fuente: clarin.com