El Dr. Cameron Lacey lleva años estudiando cómo los psicodélicos podrían ayudar a tratar la depresión y otros trastornos del estado de ánimo.
La semana pasada, se convirtió en el primer y único psiquiatra de Nueva Zelanda autorizado para recetar psilocibina, el alucinógeno presente en los hongos alucinógenos.
La aprobación del Ministerio de Salud de Nueva Zelanda es el último impulso a un creciente movimiento global para estudiar y utilizar psicodélicos como la psilocibina y el MDMA, relegados durante mucho tiempo a los márgenes de la psiquiatría, para tratar la depresión, el trastorno de estrés postraumático y el abuso de sustancias.
Según el Ministerio de Salud, Lacey fue seleccionado por su amplia experiencia en el uso seguro de psilocibina para el tratamiento psiquiátrico durante ensayos clínicos.
Comentó que en 2021 comenzó a investigar un ensayo clínico con psilocibina tras observar que muchos de sus pacientes no respondían a los antidepresivos.
El gobierno ha declarado que los tratamientos con psilocibina estarán estrictamente controlados.
Un vendedor embolsa setas de psilocibina en un mercado emergente de cannabis en Los Ángeles. A pesar de las condiciones pandémicas que hicieron casi imposible la recogida normal de firmas, los activistas de la capital del país dicen tener suficientes firmas para una iniciativa electoral en noviembre que despenalizaría los psicodélicos naturales como la mescalina y las setas de psilocibina. (AP Photo/Richard Vogel, File)Los pacientes no podrán simplemente irse de una cita con una tableta o mezcla que contenga psilocibina, que Nueva Zelanda aún clasifica como una droga ilegal, junto con la heroína y la cocaína.
En cambio, dijo Lacey, recibirán su primera dosis después de tres sesiones de terapia de conversación.
Luego, acostados o sentados en un sillón reclinable, con antifaces y auriculares con cancelación de ruido, los pacientes recibirán 25 miligramos de psilocibina en una cápsula.
La experiencia alucinógena, o viaje, comienza unos 45 minutos después, dijo, mientras se escuchan sonidos de la naturaleza y música tradicional maorí por los auriculares.
El viaje dura unas ocho horas.
“Las personas pueden experimentar todo un caleidoscopio de emociones, y eso puede ser bastante intenso, a veces bastante desafiante”, dijo Lacey en una entrevista telefónica.
Como con cualquier alucinógeno, añadió, los viajes pueden ser difíciles o perturbadores, y algunos pacientes se sienten nerviosos el día de la dosis porque esperan una experiencia intensa.
En casos raros, los pacientes pueden continuar experimentando alucinaciones después de terminar el viaje.
“Puede ser una experiencia angustiosa, ya que las personas continúan reviviendo algunas de las experiencias que tuvieron durante la dosis de psilocibina”, dijo.
En las sesiones de terapia posteriores al viaje, los pacientes hablan sobre los sentimientos y recuerdos que experimentaron mientras tomaban psilocibina y que podrían ser la causa de su depresión, explicó Lacey.
Durante su ensayo clínico con psilocibina, dos tercios de los participantes mostraron una reducción de los síntomas de depresión, añadió.
El programa de tratamiento tiene una duración de 10 a 12 semanas, añadió Lacey.
La investigación de Lacey se inspiró en parte en los maoríes, el pueblo indígena de Nueva Zelanda, cuyo enfoque holístico de la salud ha sido otro de los ejes de su investigación.
Algunos pueblos indígenas, incluidos los maoríes, han utilizado ciertos hongos para fomentar una profunda introspección durante rituales y ceremonias tradicionales y para curar trastornos mentales, según investigadores de la psilocibina.
El trabajo de Lacey podría allanar el camino para una aprobación más amplia, que también podría permitir a las aseguradoras de salud considerar cubrir la terapia con psilocibina.
Legalización
En 2023, la vecina Australia legalizó el uso de psilocibina y MDMA, el estimulante más comúnmente conocido como éxtasis, para tratar la depresión y el trastorno de estrés postraumático.
En Estados Unidos, la psilocibina está clasificada como sustancia de la Lista I por el gobierno federal, una designación para drogas con alto potencial de abuso y sin usos médicos actualmente aceptados.
Sin embargo, se están realizando múltiples ensayos clínicos en EE.UU. para estudiar su potencial para tratar la adicción y la depresión.
La creciente popularidad de la psilocibina se debe en parte a ensayos clínicos exitosos como el de Lacey y a su menor potencial de adicción o sobredosis en comparación con otros alucinógenos como la ketamina.
Estudios también han demostrado que el efecto antidepresivo de la ketamina desaparece con el tiempo, lo que podría conducir al abuso.
Sin embargo, el tratamiento con psilocibina de Lacey no es económico.
El programa de 10 semanas puede costar entre 16.000 y 19.500 dólares.
A pesar del elevado precio, comentó, otros psiquiatras lo habían contactado para ofrecer el tratamiento a sus pacientes, quienes previamente habían considerado viajar a otros países para recibir terapia con psilocibina.
El sistema de salud de Nueva Zelanda cubre el tratamiento y los medicamentos de salud mental completamente aprobados.
Además, Lacey señaló: «Existe un alto costo personal por el deterioro y la discapacidad que han sufrido debido a experiencias de depresión y otras afecciones que no mejoran por completo».
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Fuente: clarin.com