BRUSELAS — El Brexit desgarró al Reino Unido y a la Unión Europea.
Ahora, el presidente Donald Trump está intentando unirlos.
Cinco años después de la salida oficial de Gran Bretaña de la Unión Europea, sus líderes avanzan con cautela hacia una nueva era de cooperación.
En un evento que se ha anunciado como un importante reinicio de las relaciones, ambas partes se reunirán en una cumbre hoy lunes en Londres.
Se espera que anuncien un acuerdo histórico de defensa y seguridad destinado a reforzar la seguridad militar en Europa, a medida que Estados Unidos reduce su compromiso con el continente.
Los negociadores también podrían anunciar planes para flexibilizar algunas normas sobre el comercio de alimentos y profundizar la cooperación energética.
Es cierto que llegar a un acuerdo sobre la forma de la nueva relación no ha sido fácil.
A pesar de lo importante que está en juego en materia de defensa, preocupaciones más prosaicas, como los derechos de pesca y un plan para los viajes de jóvenes entre países, han seguido siendo puntos de fricción dolorosos para los negociadores.
Soldados franceses participan en un ejercicio de combate urbano durante unas maniobras militares conjuntas entre los ejércitos francés y británico en el noreste de Francia en abril. Foto Sameer Al-Doumy/Agence France-PressePero el evento del lunes busca subrayar el compromiso de ambos socios de colaborar en una era geopolítica cada vez más tensa.
Temas
Un tema central en la agenda general será cómo avanzar en un mundo donde Estados Unidos se repliega.
Tras décadas de liderazgo global en defensa y la adopción del libre comercio, la administración Trump está reestructurando fundamentalmente el papel de Estados Unidos en el mundo.
Trump ha estado presionando a Europa para que asuma una mayor responsabilidad en materia de defensa.
Ha dejado de apoyar abiertamente a Ucrania y se ha acercado retóricamente a Rusia. Además, ha librado una guerra comercial contra el mundo, imponiendo aranceles mucho más altos tanto a aliados como a adversarios diplomáticos.
Si bien Gran Bretaña ha alcanzado un acuerdo comercial limitado con Estados Unidos, este es escaso en detalles y aún no está finalizado.
La Unión Europea ha logrado pocos avances evidentes hacia un acuerdo y ha revelado planes para contraatacar a Estados Unidos si no se llega a un acuerdo.
En este contexto, la reunión del lunes ha cobrado mayor relevancia.
Puede que Gran Bretaña haya roto con el bloque porque quería actuar por su cuenta en el ámbito económico, pero Estados Unidos ha recordado a ambos socios que comparten una serie de problemas comunes abrumadores.
La cooperación será clave
“La alianza es fundamental en estos tiempos tan turbulentos”, declaró la semana pasada Kaja Kallas, jefa de la diplomacia de la Unión Europea. John Healey, secretario de Defensa británico, insistió en lo mismo al declarar a Bloomberg que los “desafíos de seguridad que enfrentamos en Europa” requerían que ambas potencias “colaboraran”.
El primer ministro británico, Keir Starmer, declaró:
“En estos tiempos de gran incertidumbre y volatilidad, el Reino Unido no responderá ensimismándose, sino asumiendo con orgullo su lugar en el escenario mundial, fortaleciendo nuestras alianzas”.
Un nuevo pacto de defensa y seguridad
Los embajadores de la UE se reunirán el domingo para debatir los últimos detalles antes de la cumbre.
Sin embargo, desde hace tiempo se espera una nueva alianza en materia de defensa.
La Unión Europea ha estado implementando programas para reforzar su propio sector militar, impulsada por la agresión rusa contra Ucrania, así como por la evidencia de que Moscú está librando una guerra híbrida de sabotaje y espionaje en las calles europeas.
Las autoridades temen que Rusia pueda amenazar a otras naciones europeas en la próxima década y creen que deben estar preparadas para defenderse en caso de que esto ocurra.
Pero a medida que se intensifican los esfuerzos de la Unión Europea, persisten importantes preguntas sobre qué tan grande debe ser el papel que Gran Bretaña (que, después de todo, eligió abandonar el bloque) debería desempeñar, particularmente en un programa de préstamo de 150 mil millones de euros (167 mil millones de dólares) para financiar las adquisiciones conjuntas de defensa.
El Reino Unido y su sector de defensa han estado presionando para su inclusión, pero algunos países de la Unión Europea, especialmente Francia, quieren limitar la participación británica.
Otra prioridad de la cumbre es la cooperación económica, en la que Gran Bretaña podría beneficiarse.
Se considera que el acuerdo comercial del Brexit negociado por Boris Johnson, entonces primer ministro británico, favoreció en gran medida a la Unión Europea.
Y ante el estancamiento del crecimiento, Starmer espera reducir o eliminar algunos controles comerciales, incluyendo las exportaciones de alimentos y productos animales.
Aun así, “Gran Bretaña está negociando desde una posición de debilidad porque el acuerdo comercial y de cooperación funciona bastante bien para la UE”, señaló Jill Rutter, investigadora principal de UK in a Changing Europe, un grupo de expertos en Londres.
Según la oficina de Starmer, el acuerdo ayudará a los productores británicos “que enfrentan trámites burocráticos y controles solo para exportar a nuestro socio comercial más cercano y más grande, o que a veces no pueden exportar en absoluto”.
Sin embargo, muchos expertos creen que el acercamiento puede ser más simbólico que práctico.
“Es importante para la seguridad europea que Gran Bretaña esté vinculada a estos programas europeos”, afirmó Anand Menon, profesor de política europea en el King’s College de Londres.
Sin embargo, añadió:
“No creo que, desde el punto de vista económico, sea un punto de inflexión”.
A cambio de un acuerdo que permita un comercio más fluido de productos alimenticios, Gran Bretaña podría aceptar alinear sus estándares con los de Europa, cambiar las leyes relevantes cuando lo haga Bruselas y aceptar los fallos del Tribunal de Justicia Europeo, la máxima autoridad legal del bloque.
Esas medidas crearían riesgos políticos para Starmer, quien ya está bajo presión política en su país por parte de Nigel Farage, el veterano activista pro-Brexit que ahora lidera un partido populista de derecha, Reform UK.
Puntos de fricción: los jóvenes y… los peces
Dos de las áreas de negociación más difíciles han involucrado un plan para permitir que los jóvenes viajen más fácilmente entre la Unión Europea y Gran Bretaña, y el futuro de los derechos de pesca.
Ambas partes han estado negociando un “plan de movilidad juvenil” que ofrecería visas a algunos jóvenes para trabajar, estudiar o viajar dentro de sus fronteras.
Gran Bretaña, que intenta reducir la inmigración, quiere limitar el alcance de cualquier plan.
También ha habido fricciones sobre las tasas universitarias, ya que Europa ha presionado para que Gran Bretaña ofrezca a los estudiantes europeos las mismas tasas que pagan los británicos.
El acceso a las aguas pesqueras ha sido otro importante punto de fricción. El bloque quería extender —quizás indefinidamente, pero en cualquier caso, por un largo tiempo— el acceso de sus pescadores a las aguas británicas, acordado tras el Brexit.
Ese acuerdo expira en 2026.
Gran Bretaña había estado considerando un acuerdo a más corto plazo, quizás de cuatro años.
Wouter Beke, eurodiputado belga, país con una importante industria pesquera comercial, envió una carta al órgano ejecutivo de la Unión Europea instándolo a incluir los derechos de pesca en el acuerdo.
Afirmó la importancia de que los países encontraran una solución que brindara seguridad a los pescadores.
«Cinco años después del Brexit, este es el comienzo de una nueva relación», dijo. «El período de transición ha llegado a su fin, y tenemos que ver cómo podemos construir el futuro juntos».
c. 2025 The New York Times Company
Fuente: clarin.com