Nació en Río Gallegos, lo bautizaron ahí y 50 años después volvió como obispo: hoy recibe a un papa

Jorge Ignacio García Cuerva nació en Río Gallegos, se crió entre el viento y la escarcha, y medio siglo más tarde fue el anfitrión de un pontífice en Buenos Aires. El arzobispo porteño tuvo un rol central en la organización y recepción de León XIV durante la visita que el papa hizo al país entre el 8 y el 11 de noviembre de 2026.

Su historia arranca en la capital santacruceña, donde llegó al mundo el 12 de abril de 1968. Sus padres, Jorge Antonio García Cuerva —odontólogo y comodoro retirado de la Fuerza Aérea— y Graciela, docente, se habían instalado allí por razones familiares y laborales. Fue el mayor de cinco hermanos.

La familia era oriunda de Buenos Aires y, tras unos años en la Patagonia, emprendió el regreso. Él mismo lo recordó tiempo atrás: “Allí nací, me bautizaron y aprendí a caminar. Luego viajé con mi familia a Buenos Aires, pero las sorpresas de Dios me llevaron nuevamente a aquella ciudad del sur para que 50 años después diera los primeros pasos como obispo diocesano”.

De la facultad de Derecho al seminario

Antes de la vocación religiosa hubo otro camino. En 1986 se anotó en Derecho en la Universidad de Buenos Aires y, en paralelo, se sumó a misiones en los barrios populares El Palito y El Garrote, en Tigre. Ese roce con las realidades más duras terminó de orientarlo: el 14 de marzo de 1989 entró al Seminario de la Diócesis de San Isidro.

La ordenación sacerdotal llegó el 24 de octubre de 1997, en la catedral de San Isidro, de la mano del entonces obispo Jorge Casaretto. Desde ahí su tarea quedó atada a los sectores populares: pasó por la parroquia Nuestra Señora de La Cava, en Béccar, fue párroco de Santa Clara de Asís, en El Talar, y volvió luego a La Cava.

También dejó huella en la Pastoral Penitenciaria: fue capellán de unidades carcelarias bonaerenses, delegado diocesano y representante de América Latina y el Caribe ante la Comisión Internacional de la Pastoral Penitenciaria Católica. En 2017, Francisco lo nombró obispo auxiliar de Lomas de Zamora.

El regreso a casa como obispo

El 3 de enero de 2019 el papa Francisco lo designó al frente de la Diócesis de Río Gallegos. El nombramiento tenía un peso simbólico enorme: el hombre nacido en esa ciudad volvía para conducir pastoralmente Santa Cruz y Tierra del Fuego. Asumió el 23 de marzo de ese año, en una celebración en el Colegio Salesiano Nuestra Señora de Luján.

Su paso por el sur no se limitó a lo religioso. Mantuvo un vínculo aceitado con los medios locales, en especial con La Opinión Austral y LU12 AM680. Cuando se despidió de la diócesis, en julio de 2023, dejó una frase que resumió esos cuatro años: habló de las capillas donde “las paredes son de viento, el piso es la escarcha y el cielo infinito es el techo”.

La llegada de León XIV y el lugar de Francisco

La muerte de Francisco y la elección de León XIV abrieron una etapa nueva para la Iglesia. La visita del nuevo pontífice incluyó actividades en Buenos Aires, Córdoba y Luján, y para el arzobispo porteño fue mucho más que una celebración religiosa.

En agosto, en diálogo con LU12 AM680, había anticipado qué esperaba: “Implica en primer lugar recibir al sucesor de Pedro, recibir al pastor de la iglesia que viene a confirmarnos en la fe, que viene a animarnos en la esperanza, que viene a animarnos en el trabajo artesanal que tenemos que hacer todos los días por la paz y, por supuesto, al mismo tiempo nos viene también a interpelar”.

“Tenemos un papa que trabaja y habla de la paz fuertemente y entre los argentinos sabemos que a veces lo que nos cuesta más son los vínculos y estamos muy enfrentados entre nosotros”, señaló. Y definió la visita como “una caricia al alma en tiempos tan difíciles”.

También puso un límite a las comparaciones: “Tenemos que tener cuidado de no creer que el papa León XIV viene a reemplazar la visita que no hizo Francisco”. Aunque los argentinos lleven siempre a Bergoglio en el corazón, dijo, era necesario conocer al nuevo pontífice, su personalidad y su estilo propio.

El armado de la visita

García Cuerva fue una de las figuras centrales de la organización. El 22 de septiembre, en la presentación oficial de fechas, lema y logo, La Opinión Austral y LU12 AM680 estuvieron presentes. Al ver los micrófonos de los medios de Río Gallegos, reaccionó sin filtro: “¡Ay, mi querida LU12!”.

En esa misma instancia se reconstruyó su papel en la preparación del escenario montado frente al Monumento a los Españoles, en Palermo, uno de los espacios centrales de la agenda papal. El 6 de noviembre volvió a hablar con La Opinión Austral durante una recorrida por el lugar y explicó que el diseño había sido pensado por el equipo pastoral de Buenos Aires y que cada elemento tenía un significado religioso.

El sur que no se va

Aunque sus responsabilidades lo tienen en Buenos Aires y lo conectan de lleno con el Vaticano, García Cuerva no cortó el lazo con la ciudad que lo vio nacer y donde fue obispo cuatro años. En una entrevista publicada por La Opinión Austral el 8 de noviembre recordó qué significaron LU12 y el diario durante su etapa en Santa Cruz.

“Con la radio tengo una relación especial. Y en Río Gallegos fue mi gran compañía. Por eso mi asombro e impacto cuando vi su nombre en la conferencia. Y con el diario me pasa lo mismo”, expresó. Además agradeció el acompañamiento periodístico y la difusión de las actividades de la iglesia y de los sectores más necesitados.

Cuando le preguntaron qué extrañaba de Río Gallegos, la respuesta condensó todo: “No sólo extraño a mis amigos, sino también al viento”. Nacido en la Patagonia, obispo en su tierra por decisión de Francisco y hoy anfitrión de León XIV, su recorrido es una trayectoria eclesiástica pero también una historia personal donde el sur, la familia y los vínculos siguen ocupando el centro.