Neuquén: el dato que dejó al descubierto por qué Vaca Muerta no alcanza

El potencial de Vaca Muerta y las condiciones para que las inversiones crezcan estuvieron en el centro de un Evento Regional sobre Energía que la Fundación Pensar organizó este miércoles 14 de octubre en el Centro de Convenciones Domuyo, en Neuquén. La jornada reunió a representantes de petroleras, pymes, especialistas y funcionarios para debatir qué necesita el país para consolidarse en el mercado energético internacional y cómo la provincia puede acompañar ese proceso sin descuidar las demandas de su gente.

El encuentro se dividió en tres paneles: competitividad de la industria, impacto local de la actividad y desafíos de largo plazo ligados a la abundancia de recursos y la transición energética. La propuesta fue cruzar miradas sobre una actividad que se convirtió en uno de los motores económicos del país, pero que también exige inversiones en transporte, rutas, servicios, formación laboral e infraestructura pública.

El escenario global, con las operadoras en primera fila

La apertura estuvo a cargo de Silvia Lospennato, vicepresidenta de la Fundación Pensar, y Carmen Dragon, representante en Argentina de la Fundación Konrad Adenauer. El primer panel se concentró en el escenario global de Neuquén y Vaca Muerta, con Esteban Falcigno (Pampa Energía), Martín Bengochea (Tecpetrol) e Isaac Julián (Pan American Energy). La moderación fue del economista Nicolás Gadano, de Empiria Consultores.

Allí se habló de los planes de inversión de las operadoras, las necesidades de infraestructura para transportar la producción y las condiciones que permitirían ampliar la actividad y consolidar a la Argentina como exportadora de energía. En un contexto internacional que demanda seguridad de abastecimiento y competitividad, uno de los desafíos centrales es que el desarrollo de los recursos no convencionales pueda sostenerse y crecer con las condiciones operativas necesarias.

Pymes, servicios y empleo: la pata local del negocio

El segundo panel puso la lupa en el impacto local, con atención al entramado de pymes proveedoras, la cadena de servicios y la generación de empleo. La expansión de los yacimientos no depende solo de las grandes compañías: también necesita empresas que brinden logística, transporte, equipamiento, soluciones eléctricas, gestión de residuos y alimentación, entre muchos otros servicios.

Participaron Julieta Cuevas, subsecretaria de Empleo y Formación Profesional de Neuquén, quien expuso sobre el Instituto de Formación Técnica Vaca Muerta y la capacitación como estrategia provincial; Leopoldo García, de Tres G y G y G Servicios; Vanina Hiernard, de BMK, y Lito D'Amato, de Olivia Catering. La mesa fue moderada por el periodista especializado Camilo Ciruzzi.

El eje fue cómo ampliar las oportunidades que genera la actividad y preparar a los trabajadores para una industria en expansión. La capacitación técnica aparece como herramienta para vincular la demanda de personal calificado con las oportunidades laborales, mientras que el desarrollo de proveedores locales permite que una parte mayor del movimiento económico se traduzca en empleo y actividad dentro de Neuquén.

El crecimiento también plantea exigencias para las propias empresas: mejorar sus capacidades, responder a los estándares de la industria y acompañar una producción que requiere cada vez más servicios e infraestructura. En ese entramado, las pymes neuquinas ocupan un lugar relevante porque generan puestos de trabajo y asumen riesgos para abastecer a las operadoras.

Esteves: “Una condición necesaria, pero no suficiente”

El tercer panel abordó la estrategia provincial, la administración de la abundancia de recursos y la transición energética. Participaron Hernán Lacunza, director de Empiria Consultores y exministro nacional, con una exposición sobre la visión de futuro; la ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén, Leticia Esteves, y Martín Maquieyra, consultor especializado en energía y minería. La mesa fue moderada por José Grippo, tesorero y miembro del Consejo Consultivo de la Fundación Pensar.

Esteves centró su exposición en el desafío que enfrenta el Estado provincial ante el crecimiento de la actividad y de la población. Sostuvo que la presencia de recursos naturales y de inversiones no garantiza por sí sola que el desarrollo llegue a todos los habitantes, porque hace falta planificación, infraestructura y una relación de colaboración entre el sector público, las empresas y los trabajadores.

“Vaca Muerta está y está hace un montón de años, a un montón de metros bajo tierra, como un reservorio de gas no convencional, pero hay que sacarlo”, planteó. Para que ese recurso llegue al mercado interno o se exporte, explicó, se necesita una cadena de condiciones que incluye la producción, el transporte y las inversiones necesarias para sostener la actividad.

En ese proceso destacó el papel de las grandes operadoras, pero también el de las pymes neuquinas que participan de la cadena de servicios y que, según señaló, generan empleo y asumen riesgos para sostener el crecimiento de la industria.

“Nosotros como Estado provincial tenemos que hacer un montón de cosas para ordenar la provincia y estar en el lugar donde estamos hoy”, sostuvo.

La ministra vinculó ese desafío con la situación económica y financiera que, según relató, recibió la actual gestión provincial. Afirmó que la administración anterior dejó una provincia endeudada, con dificultades para afrontar gastos corrientes y con elevados niveles de pobreza. En ese contexto, aseguró que el ordenamiento de las cuentas públicas fue una condición para poder recuperar servicios y avanzar con las obras necesarias.

La funcionaria también relacionó la necesidad de planificación con la aceleración del crecimiento demográfico. Según los datos que expuso durante la mesa, ingresan alrededor de 100 familias por día a Neuquén y la provincia recibe unas 26.000 personas al año. Ese crecimiento, señaló, presiona sobre los sistemas de salud, educación, vivienda y transporte.

“Hoy para nosotros el largo plazo es el Neuquén del año que viene”, graficó, al describir la velocidad con la que deben responder a las nuevas demandas. Como ejemplo, sostuvo que la provincia necesita construir alrededor de 160 aulas por año para atender el incremento de la matrícula escolar. También afirmó que el 70% de los neuquinos se atiende en hospitales públicos y recordó las dificultades que, según su relato, encontró la gestión al asumir para garantizar el abastecimiento de medicamentos.

Para Esteves, ese escenario muestra que la planificación de Vaca Muerta no puede limitarse a la producción de petróleo y gas: también debe contemplar las consecuencias del crecimiento sobre la vida cotidiana.

Entre las medidas que mencionó, destacó la construcción de rutas y la colaboración con las empresas operadoras para financiar obras de infraestructura. Afirmó que Neuquén está construyendo 1.000 kilómetros de rutas y que se encuentra entre las provincias que más invierten en infraestructura por habitante.

Hacia el final de su exposición, planteó que el desafío no consiste únicamente en disponer de recursos y conseguir inversiones, sino en construir las condiciones sociales que permitan que la actividad se desarrolle y sea reconocida como beneficiosa por la comunidad.

“Vaca Muerta está porque somos unos recontra bendecidos por los recursos naturales que tenemos. Es una condición necesaria, pero no suficiente”, afirmó.

El cierre de la jornada estuvo a cargo de María Eugenia Vidal, presidenta de la Fundación Pensar, y Daniel Daglio, titular de la organización en Neuquén.