Neuquén festejó en Santa Fe: dos medallas en el arranque de los Suramericanos, pero uno de los campeones se fue con sabor amargo

Benjamín Gader se colgó el oro en patín carrera y Manuel Turone sumó un bronce en BMX freestyle en el debut de la delegación neuquina en los XIII Juegos Suramericanos. Los diez representantes de la provincia ya empezaron a moverse en Santa Fe, Rosario y Rafaela, las sedes principales del certamen continental.

El martes, Gader se impuso en los 5.000 metros a los puntos de patín carrera, integrante del programa de Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento que lleva adelante el ministerio de Juventud, Deportes y Cultura. Para el neuquino es el máximo galardón de su carrera.

El oro además cortó una sequía: Argentina no subía a lo más alto en esa prueba desde Santiago de Chile 2014, cuando lo consiguió Ezequiel Capellano. "Estoy muy feliz y orgulloso por esta medalla", declaró el campeón, que se sacó la espina de Asunción 2022, cuando fue convocado pero el cuerpo técnico decidió no ponerlo a competir.

"Después de tres años sin estar en el equipo nacional, volver y conseguir esta medalla es algo grandioso", agregó. Y contó que "hemos hecho una intensa preparación estos dos últimos años y por eso veníamos con expectativas altas. Teníamos como objetivo tratar de ganar una medalla y al final se dio de la mejor manera posible".

Parte de esa preparación fue una estadía de casi tres meses entrenando en la altura de Bogotá, Colombia. "Nos sirvió mucho para mejorar el ritmo y se notó. El cuerpo técnico nos propuso tratar de sumar lo más posible y darlo todo al final. Así que yo vine 'guardadito' y cuando llegó la posibilidad, aproveché y salió bien", relató.

En la carrera, Gader se escapó del pelotón a falta de diez vueltas. Lideró siete de ellas sumando dos puntos por giro para llegar a 14. En el tramo final pagó el desgaste y lo superaron, pero en la última vuelta apretó para alcanzar el tercer puesto, sumar un punto y totalizar 15, lo que le dio el oro, escoltado por su compatriota Ken Kuwada.

"Por momentos sentí la presión propia de correr como local, pero es una presión sana ya que, al ver que toda la gente te está alentando, das un poco más y lo hacés con ganas", confesó. "Volver a una competencia de esta magnitud, en nuestra casa con nuestra familia, con la gente del club y todo el mundo del patín argentino presente haciendo el aguante, fue algo hermoso y un orgullo lo que logramos", afirmó.

El miércoles no fue igual

Lucía Monje, que también integra el grupo de élite de 56 deportistas, había quedado octava en la misma distancia del martes. Este miércoles, en el patinódromo municipal, se corrió la prueba de los 10.000 metros por eliminación: Monje terminó novena en una carrera que ganó la colombiana Yicel Giraldo, seguida por su compatriota Gabriela Rueda y la venezolana Angy Quintero.

Gader, en tanto, se ubicó quinto. El oro fue para el paraguayo Julio Mirena, la plata para el marplatense Ken Kuwada y el bronce para el colombiano Kevin Lenis.

Turone y un podio con caída incluida

En BMX freestyle, Manuel Turone cumplió el objetivo de subir al podio con 91,33 puntos, detrás del colombiano Luis Rincón (96, oro) y el brasileño Gustavo Batista (94,67, plata).

"Estoy muy feliz por poder participar de estos Juegos y por esta medalla que conseguimos para Argentina", dijo el neuquino, que repitió la misma performance de Asunción 2022, con idéntico podio.

"Era una competencia difícil, pero pudimos hacer una buena pelea en la final. Cuando me tiré en la segunda vuelta ya sabía que iba a quedar tercero, por eso en la final fui por más pero no lo conseguí. Encima en la última pasada me caí mal y se me partió la bici, pero después con los pies en el podio fue otra la sensación que calculo con el transcurso de los días voy a ir procesando mejor", afirmó.

Lo que viene para la delegación neuquina

La próxima en competir será Abril Garzón en ciclismo en ruta, este viernes desde las 9. El domingo, la pedalista oriunda de Huinganco volverá a correr en el nuevo velódromo, donde hace poco sumó dos podios en el Campeonato Argentino: oro en ómnium y bronce en puntaje por equipos.

Pilar Etchechoury, que vive en España y es la única del grupo que no está en el plan de becas para deportistas de élite, debutará en squash el lunes a las 9 en individuales. Las finales están previstas para el miércoles 23.

El tiro con arco, con Esteban Silva y Wanda Arca, tendrá actividad individual y por equipos desde el martes 22 hasta el viernes 25 en el Hipódromo Óvalo. El slalom se disputará en Lago Sur, donde competirá el palista de Aluminé Matías Contreras entre el miércoles 23 y el viernes 25. Ese mismo miércoles, el taekwondista José Luis Acuña competirá en la categoría hasta 68 kg en el Nave Rural B.

Giuliana Baigorria, por su parte, lanzará el martillo el viernes 25 desde las 9 en el Centro de Alto Rendimiento Deportivo (CARD) Pedro Candioti, en la ciudad de Santa Fe.