Neuquén sumó 5.600 empleos industriales y hay un número que explica por qué

La industria manufacturera neuquina tocó su techo histórico: 14.382 puestos de trabajo registrados durante el primer trimestre de 2026, según datos del Ministerio de Capital Humano de la Nación. El dato no es aislado: en cinco años la actividad sumó más de 5.600 empleos, un salto del 64%.

Para dimensionarlo, el empleo privado provincial en su conjunto creció 36% en el mismo período. Es decir, la manufactura avanzó casi al doble del ritmo del resto de la economía neuquina.

De la extracción a la cadena de valor

El fenómeno tiene un motor identificable: Vaca Muerta. Pero el desafío, según el planteo oficial, es multiplicar sus beneficios en lugar de quedarse en la extracción de recursos. La expansión del rubro maquinaria y equipo es el ejemplo más claro: pasó de 2.210 a 4.785 trabajadores en cinco años.

Las ramas que concentran más personal son maquinaria y equipo (33% del empleo industrial), otros productos de metal (16%), alimentos (16%), minerales no metálicos (7%) y productos químicos (5%).

Para acompañar ese crecimiento, la provincia apuesta a la formación profesional, las Becas Gregorio Álvarez, el Instituto Vaca Muerta, los nuevos parques industriales y los incentivos fiscales. La idea es preparar a los neuquinos para los puestos que se vienen y sostener la llegada de inversiones.

Un modelo que arrancó en diciembre de 2023

Desde el inicio de la gestión de Rolando Figueroa, la administración provincial presentó la planificación como eje de su política económica: equilibrar el desarrollo de cada región y traducir la riqueza neuquina en empleo, infraestructura y mejor calidad de vida.

Esa estrategia, según la visión oficial, también se expresa en las viviendas que construye la provincia, las escuelas que levanta y las obras que conectan zonas históricamente postergadas. El objetivo declarado es que el crecimiento no quede concentrado en una sola actividad ni en una sola localidad.

El consumo como termómetro

Los números de la actividad también aparecen en las góndolas: Neuquén lidera los indicadores de ventas en supermercados, una señal de la capacidad de compra de los hogares. El reto que plantea el oficialismo es sostener esa dinámica y consolidar una provincia que genera empleo privado e invierte en infraestructura.

Neuquén tiene recursos. La apuesta política es cómo transformarlos en desarrollo y repartirlo en cada rincón del territorio.