El 14 de febrero Neuquén capital no solo vota autoridades: también define si le pone un techo a la cantidad de concejales. La movida que impulsa Gaido para limitar el gasto político y la letra chica de la enmienda que ya genera debate.
La capital neuquina confirmó la fecha que ya se barajaba en los pasillos provinciales: el 14 de febrero de 2027 los vecinos irán a las urnas para elegir autoridades y, además, pronunciarse sobre una enmienda a la Carta Orgánica que busca poner un techo a la cantidad de concejales. La decisión la tomó el intendente Mariano Gaido, en sintonía con el gobernador Rolando Figueroa, que tiene la potestad constitucional de convocar los comicios provinciales.
La jugada no es solo de calendario. Detrás hay una apuesta política: resolver las elecciones temprano y evitar que la interna nacional se coma la agenda de gestión. Así lo entiende el entorno del intendente, que lleva casi siete años al frente del municipio y ahora busca un nuevo respaldo de los vecinos para sostener su hoja de ruta.
Una tradición provincial que se repite
Neuquén acostumbra ubicarse entre las primeras provincias del país en resolver sus elecciones. Un viejo asesor de varios gobernadores neuquinos, consultado para esta nota, lo explica sin vueltas: "En Neuquén nos levantamos temprano. Para trabajar, para producir, para planificar y también para decidir nuestro futuro. Por eso, la convocatoria a elecciones para el 14 de febrero de 2027 no debería sorprender a nadie".
Para este dirigente jubilado, que acumula varias campañas encima, la fecha no es un capricho: "Detrás de una cuestión de calendario existe algo mucho más profundo: la neuquinidad como expresión de autonomía política, capacidad de decisión y vocación de gestión".
El razonamiento sigue una lógica simple. "Los neuquinos queremos votar, contar los votos, definir quién gobierna y continuar trabajando", agrega. Y dispara contra la lógica porteña: "No necesitamos pasar un año entero pendientes de las internas que se resuelven en Buenos Aires, de sus operaciones, sus especulaciones o de esa rosca interminable que tantas veces termina alejando a la política de los problemas de la sociedad".
En la misma línea, plantea qué pasa con los que pierden: "Los que ganan gobiernan. Los que pierden tienen la responsabilidad de controlar, proponer y contribuir desde el lugar que les asignaron los ciudadanos. Lo contrario es la politocracia".
Siete años que cambiaron el perfil de la ciudad
Gaido asumió el 10 de diciembre de 2019, después de dos décadas de gobiernos municipales de otro signo político. Aquel cambio, según la lectura oficialista, representó uno de los primeros grandes reseteos políticos de la Argentina reciente.La particularidad, remarcan desde el municipio, fue que el nuevo intendente no arrasó con todo lo anterior: conservó lo que funcionaba, reconoció aciertos de las gestiones previas y arrancó una etapa de modernización urbana con un concepto de ciudad de cara al río, inversiones récord en obra pública y un fuerte componente de inclusión social.
El repaso de obras incluye la ampliación del Paseo Costero con más de 40 kilómetros de recorrido, la recuperación de espacios públicos, el desarrollo de parques, planes de pavimentación que llegan a casi todo el territorio, loteos con servicios, obras pluviales y la transformación de la avenida Mosconi. A eso se suman el Polo Científico Tecnológico y el Parque Industrial Capital, dos apuestas para diversificar la economía y ampliar el empleo.
El proyecto de Presupuesto municipal para 2027 es la expresión concreta de esa prioridad: contempla destinar el 50% de los recursos a obra pública, una proporción récord para la capital. "Es una de las mayores apuestas de inversión municipal en infraestructura y expresa una decisión política: utilizar los recursos públicos para transformar la ciudad y mejorar la calidad de vida de sus habitantes", señaló Antonio Mellado, referente del real estate capitalino con lazos en el mercado inmobiliario nacional e internacional.
La Confluencia como marca de una nueva identidad
Otro de los ejes que el oficialismo exhibe como transformación es la consolidación de Neuquén como destino turístico, comercial y cultural. La Fiesta Nacional de la Confluencia es el ejemplo más visible.
"Lo que nació como una celebración popular se transformó en uno de los encuentros musicales más convocantes del país y en un motor económico para toda la región", explicó Diego Cayol, secretario de Turismo y Desarrollo Humano de la comuna. Para la edición 2026, desde el municipio se estimó un movimiento económico de 65.000 millones de pesos.
"Su importancia no se mide solamente por la cantidad de artistas o espectadores. Se mide también por los hoteles ocupados, los restaurantes trabajando, los emprendedores vendiendo, los comerciantes recibiendo visitantes y los miles de empleos que se movilizan", agregó Cayol. Y cerró: "La capital dejó de ser solamente una ciudad vinculada al desarrollo de los hidrocarburos para consolidarse también como un destino de grandes acontecimientos".
Poda del gasto político y una reforma que dejó huella
El "reseteo" también incluyó una revisión del costo de la estructura política municipal. Desde sus primeros años, Gaido eliminó áreas, reorganizó secretarías y subsecretarías, revisó contrataciones y promovió una administración con más recursos para obras y servicios. "Cada centavo que ingrese, deberá regresar en obras para nuestros vecinos", les dijo a los periodistas cuando todavía no llevaba un mes de gestión.
En esa línea se inscribe la eliminación de las elecciones municipales de medio término para concejales, aprobada en la reforma de 2021. La medida terminó con un sistema que obligaba a la ciudad a entrar cada dos años en una nueva campaña, con los costos económicos y las interrupciones que eso significaba. "El actual esquema electoral hace inviable la gobernanza", había dicho Gaido entonces. Los vecinos lo acompañaron con el 66% de los sufragios.
El nuevo paso: un techo de 20 concejales
Ahora el intendente propone avanzar un escalón más. En los comicios de febrero, los vecinos deberán pronunciarse sobre una enmienda de la Carta Orgánica que busca establecer un máximo permanente de 20 concejales. Hoy son 18 y la próxima integración tendrá 20 bancas. Lo que se discute es impedir que ese número siga creciendo automáticamente con la población.
La propuesta tiene un sentido político explícito: ponerle un límite al crecimiento de las estructuras de representación y discutir cuánto debe costarle la política a la sociedad. Desde ya, hay quienes cuestionan el alcance de la medida desde el punto de vista de la representación democrática. Es un debate legítimo. Pero también lo es preguntarse si cada incremento poblacional debe traducirse en más cargos políticos o si los recursos pueden administrarse de otra manera.
El mensaje que no cambia según el auditorio
El intendente viene repitiendo el mismo diagnóstico en cada foro. "El crecimiento poblacional, las inversiones energéticas, la demanda de viviendas, la movilidad urbana y la necesidad de mejorar los servicios obligan a pensar en una ciudad preparada para los próximos veinte o treinta años", planteó en un foro de real estate en Buenos Aires.
Lo dice en la Oil and Gas, en Houston, en Barcelona, en Río de Janeiro o junto a un grupo de vecinos en el barrio Cuenca XVI, en el oeste profundo de la ciudad. El asesor de varios gobernadores lo resume: "La gestión de Mariano Gaido instaló un modelo de planificación e inversión pública que, más allá de las diferencias políticas, será parte central de la discusión sobre el futuro de la capital".
Y agrega un matiz: "También habrá problemas pendientes, nuevas demandas y decisiones que deberán revisarse. Porque ninguna gestión resuelve definitivamente todos los desafíos de una ciudad que crece a esta velocidad. Pero hay una diferencia fundamental entre discutir cómo seguir avanzando y volver a empezar cada cuatro años".
Mientras buena parte del país queda atrapada durante meses en discusiones por candidaturas y alianzas, Neuquén se prepara para resolver su proceso electoral y volver a lo que importa. El 14 de febrero los neuquinos elegirán autoridades. En la capital, además, decidirán sobre el futuro de su representación legislativa. Después vendrá lo verdaderamente importante: gobernar, controlar, trabajar y resolver.
