Un ministro recorrió Rincón de los Sauces con un plan que va de la leña al gas natural. La novedad que anunció ya está en marcha y toca a las primeras casas de la provincia.
El ministro de Energía de Neuquén, Gustavo Medele, presentó este viernes en Rincón de los Sauces los detalles del Plan Calor-Neuquén se conecta, la estrategia provincial para llevar soluciones energéticas a cada rincón del territorio, incluidas las localidades y parajes que todavía no tienen gas por redes.
La iniciativa articula obras ya terminadas, proyectos en ejecución y nuevas inversiones, y apunta a reutilizar infraestructura existente para optimizar los recursos públicos y ampliar la capacidad de abastecimiento.
Qué es la "escalera de energía"
El funcionario explicó que el concepto surgió de analizar las alternativas disponibles para garantizar el acceso a la energía en cada punto de la provincia. "Tiene que ver con entender desde el usuario qué es lo que necesita y desarrollar los mecanismos para que se pueda llegar", afirmó.
"De ese ejercicio nace el concepto de la escalera de energía", señaló Medele y detalló que el primer peldaño es la leña, una opción que presenta dificultades por sus costos y por los problemas de transporte y almacenamiento.
Ese diagnóstico dio paso al segundo escalón: los pellets. La provincia puso en marcha una planta en Junín de los Andes, con maquinaria instalada en dependencias de Corfone y capacidad para producir unas 6.000 toneladas anuales. El proyecto podría ampliarse aprovechando las ramas caídas de los árboles. "Un producto que era un residuo, que contaminaba y que tenía riesgo de producir incendios, se convierte ahora en un insumo", destacó el ministro.
Garrafones más grandes y graneleros para llegar a los parajes
El tercer escalón tiene que ver con la distribución de gas a través de garrafones de mayor capacidad. Según precisó Medele, la provincia transporta alrededor de 200.000 garrafas de 10 kilos por año, un formato que en algunas localidades apenas alcanza para cocinar.
Por eso se avanzó con garrafones de medio metro cúbico o un metro cúbico, capaces de abastecer una vivienda completa: cocina, calefacción y agua caliente. El ministro adelantó que el proyecto ya está en marcha y que las primeras casas recibirán la instalación en los próximos días.
Para llegar a zonas alejadas, donde las rutas complican el ingreso de vehículos de gran porte, la Provincia adquirió graneleros adaptados a esas condiciones.
El siguiente nivel prevé la instalación de plantas de Gas Licuado de Petróleo (GLP), con proyectos ya desarrollados y localidades identificadas donde la infraestructura resulta viable. El último escalón es la conexión a redes de gas natural, que asegura un suministro continuo y no interrumpible.
Medele subrayó que el gas por red no se limita al uso domiciliario: también funciona como herramienta para el desarrollo productivo. "Una ciudad que tiene gas suficiente para sus habitantes está en un nivel. Una ciudad que tiene gas suficiente para poder poner industrias en ese lugar cambia totalmente de nivel", afirmó.
Las obras que ya cambiaron el mapa energético
Entre las obras ejecutadas, el ministro destacó la extensión de la red de gas natural hacia Los Miches, Guañacos, Las Ovejas, Varvarco y Manzano Amargo. Esa infraestructura permitió liberar plantas de GLP que serán reubicadas en Moquehue, Chorriaca y Paso Aguerre.
La primera ingeniería del proyecto estimaba una inversión superior a los 100 millones de dólares, pero las modificaciones sucesivas redujeron el presupuesto y volvieron factible la obra, ejecutada íntegramente con recursos provinciales. Además de mejorar el abastecimiento domiciliario, habilitará actividades productivas, ampliará la oferta hotelera y abrirá la puerta a emprendimientos industriales que hasta ahora no podían instalarse por las limitaciones de las plantas de GLP.
Más gas para la cordillera y la industria
El funcionario también se refirió a los proyectos para reforzar el transporte de gas en localidades ya conectadas que necesitan mayores volúmenes para crecer industrialmente. Uno de ellos es el fortalecimiento del sistema de gas cordillerano, que une Río Negro con Neuquén y permitirá sumar usuarios y generar condiciones para emprendimientos productivos y de servicios. Se desarrolla junto a Transportadora de Gas del Sur (TGS) y Camuzzi, con una inversión cercana a los 90 millones de dólares.
"Se tiene que ampliar. Saliendo de Loma Negra, bajando por el Collón Curá, va a haber un loop que da mucha más capacidad de transporte y luego el ramal que va hacia San Martín de los Andes y Junín de los Andes también se va a agrandar y nos va a posibilitar incrementar la capacidad de usuarios", indicó.
Un segundo loop permitirá proveer más gas a Villa La Angostura y dar factibilidad en esa localidad, que hoy se alimenta de gas natural limitado. "Al mismo tiempo, es un lugar en el que generamos electricidad con motores diésel. Un poco más de gas nos va a permitir generar parte de la electricidad con gas natural y eso reduce el costo operativo del EPEN y produce electricidad con un producto ambientalmente más amigable", agregó.
El gasoducto que unirá el volcán con Rincón de los Sauces
Medele informó que también se pondrá en funcionamiento "un gasoducto desde la zona del volcán hacia Rincón de los Sauces, que nos va a permitir más de 175.000 metros cúbicos por día. Esto seguramente va a ser suficiente para varios años". Se trata de una traza de 160 kilómetros, con una inversión de 130 millones de dólares.
"Es esperable que esta zona crezca mucho más de lo que estamos anticipando. Por lo tanto, es deseable encontrar industria que se establezca en Rincón, que tenga una demanda energética mucho mayor a lo que hoy estamos calculando, por eso entendemos que la construcción de un gasoducto ya de mucho más largo plazo de cerca de 600.000 metros cúbicos por día es necesaria", sostuvo.
Respecto de los tiempos, el ministro anticipó que "el gasoducto va a iniciar su proyecto posiblemente en este año para quizás cerca de fines del año que viene ya poder hacer preproyectos, programación, contratación y tenerlo listo dentro de varios años".
"Al haber gas disponible es posible que atraiga industria. Por lo tanto, esta secuencia de un crecimiento en la primera fase rápido y un crecimiento mayor hacia un lugar en el que todavía no sabemos cuánto va a ser la demanda entendemos que es fundamental", dijo.
Añelo y la expansión de la red
Sobre Añelo, recordó que ya se inauguró la primera etapa de una planta con capacidad para 1.000 lotes. "Esa planta está en funcionamiento, tiene su red troncal, los lotes se están conectando y ya iniciamos la segunda etapa del segundo ramal, que va a permitir otros 1.000 lotes junto con un gasoducto que finalmente, viniendo de Tratayén, va a proveernos cerca de 400.000 metros cúbicos por día de gas", añadió.
El ministro cerró con una idea que atraviesa todo el plan: el gas por red natural cumple una función domiciliaria, pero también "una segunda función mucho más industrial e industrializable de nuestras comunidades y es ahí donde entendemos que tenemos que fortalecer esta red".
