Newmont pone USD 800 millones en Cerro Negro y anticipa un cambio clave para después de 2035

La minera Newmont Cerro Negro desplegó a lo largo de 2026 una serie de anuncios que apuntan a estirar la vida útil del yacimiento, sostener la producción, generar empleo y acompañar a las comunidades de Santa Cruz. El paquete de inversiones tiene un número que ordena todo: USD 800 millones.

El desembolso más importante se presentó en febrero, cuando la compañía y el Gobierno provincial pusieron sobre la mesa el proyecto Cerro Negro Expansión 1 (CNE1). La iniciativa contempla esa cifra millonaria a lo largo de seis años y permitirá que la mina siga operando más allá de 2035.

El plan incluye la ejecución de más de 30 obras, tanto en superficie como en el interior de la mina, y la creación de 270 nuevas posiciones durante la etapa de ejecución. La empresa remarcó que habrá un fuerte foco en el empleo local y en la participación de contratistas santacruceñas.

Según informó Newmont, se espera que CNE1 permita incrementar los niveles de producción anual a partir de 2028. La directora País de Newmont en Argentina, María Eugenia Sampalione, lo resumió así: “CNE1 es una inversión en infraestructura minera y también en las personas, en el desarrollo gradual de capacidades y talento local para ampliar las oportunidades y acompañar el futuro de las comunidades de Santa Cruz”.

La empresa aclaró que el proyecto se ejecutará bajo los permisos ambientales vigentes y sus estándares globales. Durante el anuncio, el gobernador Claudio Vidal recorrió las áreas del yacimiento junto al gerente general de la operación, Tito Cacho.

Open Pit: la nueva etapa que arranca en septiembre

Meses después de CNE1, Newmont sumó otro proyecto: Open Pit, una iniciativa de cielo abierto cuyo inicio de ejecución está previsto para septiembre y que demandará una inversión superior a USD 60 millones.

El objetivo es optimizar la productividad del yacimiento y marcar una nueva etapa dentro del modelo operativo de la mina. De acuerdo con la compañía, generará alrededor de 100 puestos de trabajo en Santa Cruz y buscará fortalecer la participación de trabajadores, empresas y proveedores locales.

“Seguimos fortaleciendo nuestra operación porque creemos en la capacidad de Cerro Negro para desplegar su potencial productivo y seguir creando oportunidades para las personas, las empresas y las comunidades de la provincia”, señaló Sampalione. En declaraciones a La Opinión Austral, la directiva definió a Open Pit como “un hito operativo”.

La firma remarcó que el desarrollo se hará “bajo estándares globales de seguridad, gestión ambiental y excelencia operativa, incorporando prácticas destinadas a optimizar recursos, minimizar impactos y sostener una operación responsable”.

Durante el Council of the Americas, Sampalione también se refirió al contexto argentino para las grandes inversiones mineras y puso el foco en la estabilidad macroeconómica, la seguridad jurídica y el diálogo con gobiernos y comunidades.

USD 9,75 millones para las comunidades

Además de las inversiones en la operación, Newmont Cerro Negro presentó su Reporte de Contribuciones Comunitarias 2025, que registró USD 9,75 millones destinados a iniciativas de desarrollo sostenible en Santa Cruz.

Los aportes se organizaron en cuatro pilares: infraestructura, educación, salud y desarrollo económico, y se concretaron mediante programas de desarrollo sostenible, donaciones directas y aportes en especie.

El componente principal fue la infraestructura territorial. Entre las iniciativas destacadas aparece el aporte para la conexión de Perito Moreno y Los Antiguos al Interconectado Nacional de Electricidad. De acuerdo con el reporte, el 96% de la inversión comunitaria de 2025 se destinó a infraestructura.

La agenda comunitaria también incluyó programas de alfabetización, becas de apoyo estudiantil, formación de jóvenes y fortalecimiento de emprendimientos en la zona de influencia.