Nieve extrema en Santa Cruz: la producción petrolera cayó un 25% y las empresas luchan por recuperarse

El temporal de nieve que azotó el norte de Santa Cruz desde el 17 de julio no solo paralizó rutas y caminos rurales, sino que también golpeó de lleno a la actividad hidrocarburífera. Las operadoras Roch y Clear Petroleum reportaron una caída del 25% en su producción, mientras intentan normalizar sus operaciones en medio de condiciones extremas.

Impacto en la producción

Las temperaturas llegaron a 25 grados bajo cero y la nieve acumulada superó el metro en algunos sectores de los yacimientos. Las empresas tuvieron que reforzar sus recursos viales, restringir desplazamientos y adoptar medidas excepcionales para proteger a su personal.

Según datos de la consultora Oil Production Consulting, la producción venía mostrando signos de recuperación, con un aumento del 3,7% en mayo y un 0,2% en junio. Ahora, este temporal amenaza con frenar esa tendencia positiva.

Más de un metro de nieve en los yacimientos de Roch

Roch, que opera las áreas Cerro Guadal Norte–Cerro Piedra, Cañadón Yatel y El Guadal–Lomas del Cuy, enfrentó acumulaciones de nieve superiores al metro en sectores como Cerro Piedra y Cañadón Yatel. La empresa tuvo que coordinar los cambios de turno con asistencia de Vialidad Provincial y mantener recursos viales trabajando diariamente.

"Implementamos protocolos de contingencia (incluido el pernocte del personal en el yacimiento), monitoreo permanente de las condiciones climáticas y coordinación con contratistas, autoridades provinciales y organismos competentes", explicaron desde Roch.

A pesar de las dificultades, la compañía aseguró que no hubo una paralización total y que lograron mantener las operaciones esenciales "y garantizar la seguridad de nuestro personal, al punto tal de no tener ningún accidente".

Sin embargo, la producción se redujo temporalmente en una cuarta parte. Con una producción actual de alrededor de 1.330 metros cúbicos por día, la pérdida estimada es de unos 330 metros cúbicos diarios, equivalentes a unos 2.000 barriles menos por jornada.

Clear Petroleum espera recuperarse en 10 o 15 días

En el área Las Heras–Cañadón Escondida, operada por Clear Petroleum, la situación fue similar. La empresa activó su Plan de Contingencia Invernal y reforzó el trabajo de sus equipos viales para mantener accesos y operaciones.

Clear Petroleum también estimó una pérdida del 25% de su producción. Con una producción en junio de 1.317 metros cúbicos diarios, el impacto sería de alrededor de 2.000 barriles diarios.

La compañía se encuentra en un proceso de recuperación progresiva y, si no se producen nuevos eventos climáticos, espera alcanzar niveles estables en un plazo de 10 a 15 días. Además, brindó asistencia a superficiarios afectados por las dificultades de acceso.

Los caminos, el principal desafío operativo

Las condiciones de los caminos cambiaron drásticamente, lo que obligó a realizar tareas permanentes de despeje y mantenimiento. En algunos momentos, se restringieron los desplazamientos no esenciales y se priorizó el acceso a instalaciones críticas.

La coordinación con Vialidad Provincial fue clave. Roch destacó que esta articulación permitió responder a emergencias, incluido el rescate de personas ajenas a la empresa que quedaron afectadas por las condiciones de circulación.

En cuanto a los costos, Roch indicó que los trabajos sobre infraestructura propia o caminos vinculados a la operación fueron afrontados por la empresa. Clear Petroleum también mantiene una agenda de trabajo con Vialidad para mejorar la planificación frente a futuros episodios climáticos.

Medidas extraordinarias para operar bajo la tormenta

Las compañías sostienen que la preparación previa fue fundamental para evitar una interrupción completa. Roch, por ejemplo, reforzó la maquinaria y los recursos viales semanas antes, abasteció centros operativos con alimentos de larga duración (comida liofilizada) y sumó monitoreo remoto con drones.

También se establecieron condiciones específicas para circular dentro de los yacimientos, utilizando vehículos 4x4 con equipamiento invernal, y se permitió el pernocte del personal para evitar desplazamientos innecesarios.

No obstante, la magnitud y persistencia de la tormenta superó las condiciones habituales para las que están diseñados los esquemas de operación invernal.

Una recuperación que todavía está en marcha

El dato del 25% de merma es una primera aproximación, pero aún no permite calcular el impacto total en toda la provincia. Dependerá de los días de afectación y de la velocidad de recuperación de cada yacimiento.

Clear Petroleum estima que la recuperación podría completarse en 10 a 15 días, siempre que no haya nuevas nevadas. Roch, por su parte, continúa trabajando para recuperar gradualmente sus niveles habituales.

La duración de la merma productiva también dependerá de condiciones físicas y geológicas propias de cada área, por lo que el impacto podría extenderse más allá del mejoramiento de los caminos.

El costo económico aún no está cerrado

La reducción de producción tendrá consecuencias económicas para las empresas y, potencialmente, para las arcas provinciales a través de las regalías. Sin embargo, las operadoras consideran prematuro establecer una cifra definitiva.

Además de los barriles no producidos, las compañías afrontaron costos adicionales en maquinaria, mantenimiento de caminos, logística, combustible y recuperación de instalaciones. El impacto final dependerá de cuánto cayó la producción y cuánto tiempo tomará la recuperación.

El temporal dejó una primera fotografía de sus consecuencias: accesos comprometidos, equipos trabajando bajo condiciones extremas y una reducción significativa de la producción. La dimensión definitiva se conocerá cuando las empresas terminen de consolidar sus registros.