Nueva York zafó de un castigo millonario, pero miles de camioneros siguen en la mira
Nueva York recuperó 73,5 millones de dólares que le habían retenido, pero la medida no destrabó el futuro de miles de conductores. ¿Qué requisito define hoy quién puede seguir manejando?
Un tribunal federal de apelaciones resolvió que el Departamento de Transporte retuvo de forma indebida 73,5 millones de dólares en fondos viales de Nueva York, en represalia por la negativa del estado a revocar unas 33.000 licencias comerciales de inmigrantes. La decisión, conocida el viernes 13 de noviembre, llega según AP de la mano del panel del Segundo Circuito, con sede en Manhattan.
Los jueces concluyeron que la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA, por sus siglas en inglés) actuó de manera arbitraria, caprichosa o contraria a la ley. El fallo deja sin efecto la sanción económica contra el estado, aunque no toca el fondo del asunto: la regla federal que desde marzo restringe esas licencias continúa vigente.
Por qué la Justicia frenó el castigo económico
La FMCSA había argumentado, en un comunicado del Departamento de Transporte, que una auditoría detectó licencias emitidas sin pruebas de presencia legal vigente y otras tramitadas con documentos vencidos.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, fue quien demandó y sostuvo que las licencias se habían otorgado únicamente a personas con estatus legal, de acuerdo con Courthouse News.
El tribunal determinó que las normas vigentes al momento de emitirlas exigían presentar documentos migratorios válidos al solicitar la licencia, pero no que esta caducara junto con ellos. Las licencias podían durar hasta ocho años, y la retención correspondía al año fiscal 2027.
Newsweek agregó que la corte señaló que la FMCSA incorporó después restricciones que atan las licencias a los documentos migratorios. El juez Schwartz coincidió con el resultado, aunque planteó que el caso debía resolverse solo por el texto de la norma anterior.
La gobernadora Kathy Hochul ya había calificado los recortes de venganza política.
Cuántos conductores quedan alcanzados y qué reglas rigen hoy
La disputa involucra a unas 33.000 licencias neoyorquinas. A escala nacional, las licencias para no domiciliados representan cerca del 5% de las licencias comerciales, unos 200.000 conductores, y los inmigrantes son alrededor del 20% de los camioneros, según AP.
Desde el 16 de marzo rige la regla final de la FMCSA, que limita estas licencias a titulares de visas H-2A (trabajo agrícola temporal), H-2B (trabajo temporal no agrícola) y E-2 (inversionistas por tratado). Entre sus condiciones figuran estas:
- La licencia coincide con la vigencia del documento migratorio y no puede superar un año.
- Las licencias emitidas legalmente antes de la regla siguen válidas hasta su vencimiento, pero solo se renuevan si el conductor cumple los nuevos requisitos, según el despacho Scopelitis.
La propia agencia estimó que hasta 194.000 conductores perderán su elegibilidad de forma gradual durante cinco años, según el análisis del despacho Jackson Lewis.
Qué sigue en los tribunales
La regla federal tiene su propia causa en el Tribunal de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia. Ese tribunal había suspendido en noviembre de 2025 una versión anterior de la norma, y en mayo de 2026 un panel dividido se negó a suspender la regla final mientras se acelera el caso, según el despacho Colombo Hurd.
La causa Rivera Lujan contra la FMCSA tuvo audiencia el 15 de septiembre. Un seguimiento del sector indicaba el 16 de octubre que el tribunal aún no había emitido sentencia y que la regla seguía en vigor.
