Nueve periodistas asesinados en seis meses: el informe que sacude a América

La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) cerró su 82ª Asamblea General en Bogotá con un balance alarmante: nueve periodistas fueron asesinados en América en el último semestre y las presiones de los gobiernos sobre la prensa independiente no dejan de crecer. El documento, presentado por Daniel Dessein, del diario La Gaceta de Tucumán, advierte sobre un deterioro de las condiciones para el ejercicio del periodismo en todo el continente.

La violencia física sigue siendo la amenaza más brutal. En los últimos seis meses, nueve profesionales de la información perdieron la vida en distintos países: tres en México, dos en Colombia, dos en Guatemala, uno en Perú y otro en Haití. En este último caso, además, continúa desaparecido desde el 12 de septiembre el periodista Wesly Renaud Jean.

Argentina, bajo la lupa

El informe dedica un apartado especial a la Argentina. La SIP alertó sobre la persistencia de descalificaciones oficiales contra periodistas y medios, y expresó su preocupación por un proyecto del Gobierno para sancionar la llamada “desinformación masiva” y la “manipulación de la opinión pública”, que contempla penas de prisión. Según la entidad, la formulación de esa iniciativa presenta una “peligrosa ambigüedad”.

En Colombia, en tanto, se registraron expresiones estigmatizantes contra periodistas desde distintos sectores políticos. En Costa Rica, la organización advirtió sobre cuestionamientos a medios independientes y restricciones al acceso a la información pública.

Estados Unidos también ocupó un lugar central en el documento: la SIP manifestó su inquietud por la exclusión de medios en coberturas oficiales, las restricciones impuestas en el Pentágono y las presiones sobre las fuentes confidenciales.

Acoso judicial y ataques digitales

El uso de herramientas judiciales y regulatorias para condicionar la tarea periodística es otra de las tendencias que preocupa a la SIP. En Brasil, se registraron decisiones judiciales que afectaron el secreto de las fuentes y ordenaron retirar publicaciones. Además, en solo cuatro semanas se contabilizaron 7030 ataques digitales contra periodistas, con especial saña contra las mujeres.

En Panamá persisten las demandas por calumnias e injurias con reclamos económicos millonarios. En Perú, la entidad expresó inquietud por las querellas judiciales, las restricciones a la información y la aplicación del llamado “derecho al olvido”. El informe también mencionó presiones en Paraguay y restricciones informativas en Canadá y Puerto Rico.

Los casos más graves: Cuba, Nicaragua, Venezuela y El Salvador

La SIP puso el foco en los países donde las restricciones a la libertad de prensa son sistemáticas. En Cuba denunció una intensificación de detenciones y procesos penales contra periodistas, entre ellos el de Henry Constantín, vicepresidente regional de la SIP para ese país, encarcelado desde el 16 de septiembre.

En Nicaragua, más de 300 periodistas y trabajadores de medios debieron exiliarse desde 2018; once departamentos son considerados zonas de silencio informativo y los periódicos impresos dejaron de circular. En El Salvador se registraron al menos 210 agresiones contra la prensa entre enero y mediados de julio, y por lo menos 40 periodistas debieron abandonar el país. En Venezuela, pese a algunas liberaciones y al levantamiento parcial de bloqueos, persisten la censura digital y las estructuras de control sobre la información.

Crisis económica y el desafío de la inteligencia artificial

La precariedad económica de numerosos medios del continente también fue motivo de alerta, por su impacto directo en el acceso de las comunidades a información de calidad. En Bolivia, el diario Opinión suspendió su edición impresa tras 41 años, mientras que Correo del Sur enfrenta procesos que amenazan su continuidad. En Puerto Rico, El Nuevo Día y Primera Hora dejaron de circular en papel.

La pérdida de puestos de trabajo en las redacciones y el uso de la publicidad oficial como mecanismo de presión fueron otras de las preocupaciones expresadas. En el plano tecnológico, la SIP reconoció que la inteligencia artificial ofrece oportunidades, pero advirtió sobre la falta de mecanismos adecuados de compensación por el uso de contenidos producidos por los medios.

Señales positivas

Pese al panorama adverso, el documento destacó algunas decisiones institucionales favorables. En Colombia, la Fiscalía priorizó la investigación de delitos contra periodistas y la Corte Constitucional protegió a las mujeres periodistas frente a expresiones estigmatizantes. En Chile, la Justicia condenó la interceptación ilegal de las comunicaciones del periodista Mauricio Weibel, y en República Dominicana el Tribunal Constitucional respaldó la permanencia de información de interés público en los archivos digitales de los medios.

“Estas son señales que recuerdan que la defensa de la libertad de prensa exige instituciones activas, garantías efectivas y una sociedad comprometida con el derecho ciudadano a estar informado”, concluyó la SIP en su documento final.