Ola de calor histórica en Europa: el misterio detrás de las 11 muertes que nadie esperaba

Una masa de aire caliente del norte de África quedó atrapada bajo un sistema de altas presiones sobre Europa occidental, desatando una ola de calor que ya dejó al menos 11 muertos y temperaturas récord para mayo.

En Francia, las autoridades confirmaron siete fallecimientos vinculados a las altas temperaturas. Cinco personas murieron ahogadas al intentar refrescarse en playas sin guardavidas, mientras que dos más perdieron la vida durante actividades deportivas. Météo-France calificó el fenómeno como “excepcional, histórico e inédito” y advirtió que las máximas podrían alcanzar entre 38 °C y 39 °C en algunas regiones hasta el fin de semana.

El indicador térmico nacional francés llegó a 24,8 °C de temperatura media, un récord absoluto para mayo, superando el registro del lunes de 24,6 °C. Trece departamentos del oeste del país fueron puestos en alerta naranja desde el miércoles.

¿Qué ocurrió en el Reino Unido?

La Oficina Meteorológica británica reportó temperaturas máximas de 35 °C cerca de Londres este martes. Un día antes, los jardines de Kew alcanzaron 34,8 °C, también un récord para mayo. Las autoridades inglesas confirmaron la muerte de cuatro adolescentes por ahogamiento en distintos puntos del país desde el domingo.

Efectos en otras regiones

En Irlanda, dos estaciones meteorológicas registraron un récord histórico para mayo con 28,8 °C. En París, el torneo de Roland Garros se desarrolló bajo condiciones agobiantes, con temperaturas de hasta 33 °C que afectaron a jugadores y espectadores.

El sector agropecuario también mostró preocupación. Nicolas Favry, productor de trigo, maíz y cebada en Nort-sur-Erdre, cerca de Nantes, señaló: “Esto puede afectar al desarrollo de los granos, con toda la lluvia que ha caído desde principios de año hay una reserva de agua en el suelo que puede mitigar el fenómeno, pero es importante que este calor no se prolongue”.

En España, la agencia meteorológica Aemet alertó por “temperaturas extraordinariamente altas para la época del año” y anticipó que el calor continuará durante toda la semana en casi todo el país, excepto las Islas Canarias.

¿Es el cambio climático el responsable?

Especialistas sostienen que el calentamiento global impulsado por la actividad humana está intensificando la frecuencia y gravedad de fenómenos extremos. Greg Dewhurst, meteorólogo de la Oficina Meteorológica británica, afirmó que el incremento de las temperaturas extremas es “una buena indicación del cambio climático en acción” y advirtió que estos eventos podrían convertirse en “la nueva normalidad”. Según datos de la NOAA, Europa es el continente que más rápido se calentó desde 1990, seguido por Asia y América del Norte.