Un intendente de un departamento de 11.034 habitantes podría administrar regalías por 16 millones de dólares anuales. Once dirigentes ya se lanzaron por ese sillón, pero hay un detalle en el calendario que nadie quiere mencionar.
El departamento tiene apenas 11.034 habitantes, pero cuando Los Azules empiece a producir podría recibir unos 16 millones de dólares anuales en regalías mineras. Esa cifra, que ronda el presupuesto de Rivadavia (con nueve veces más población), explica por qué once dirigentes ya mueven sus fichas para quedarse con la intendencia en 2027.
No es un fenómeno aislado. En los departamentos mineros las listas de aspirantes se estiran. Iglesia suma diez precandidatos y Calingasta, once. La puesta en marcha del proyecto de cobre Los Azules promete una inyección de recursos que cambiaría la escala del municipio: unos 16 millones de dólares anuales en regalías, más la coparticipación que ya recibe.
El número que explica la fiebre
Los Azules todavía no tiene publicada una Evaluación Económica Preliminar (PEA) oficial. Sin embargo, los datos que manejan las fuentes consultadas indican que, una vez en producción, podría extraer alrededor de 200.000 toneladas de cobre por año. Con los precios internacionales actuales como referencia, la facturación estimada rondaría los 2.800 millones de dólares anuales, con un rango que oscila entre 2.500 y 3.000 millones según la cotización del metal rojo.
Sobre esas proyecciones se calcula que al municipio le corresponderían unos 16 millones de dólares anuales en regalías mineras, a los que se sumarán los recursos habituales por coparticipación.
Hay un dato que ordena las expectativas: la producción está prevista a partir del tercer año desde el inicio del proyecto. No son fondos que estarán disponibles de inmediato para quien gane en 2027.
La comparación con Rivadavia sirve para dimensionar el fenómeno. Ese departamento del Gran San Juan, uno de los más poblados, tiene 101.666 habitantes según el último censo y administra un presupuesto anual de aproximadamente 19 millones de dólares. Calingasta, con una población nueve veces menor, podría recibir solo por regalías una cifra cercana a ese presupuesto.
Los nombres del peronismo
En el justicialismo, la primera incógnita es el futuro del actual intendente Sebastián Carbajal, que aparece entre los posibles candidatos. Pero no es el único. También suena Robert Garcés, exintendente, exdiputado provincial y funcionario del Ministerio de Infraestructura durante la gestión de Sergio Uñac.
El tercer nombre del universo peronista es Jorge Castañeda, exintendente de Calingasta y actual diputado departamental. Se ha mostrado solidario con los proyectos importantes presentados por el oficialismo provincial en el recinto. Su particularidad es la falta de certezas sobre el espacio desde el que podría competir: aunque su historia política está ligada al justicialismo, no hay garantías de que una eventual candidatura se concrete dentro de la estructura partidaria.
Por fuera de las estructuras
También hay dirigentes que podrían buscar protagonismo a través de alternativas departamentales. Uno es Ignacio López, con militancia kirchnerista y una importante labor en el Ministerio de Desarrollo Humano durante la gestión de Daniel Molina.
En una situación similar aparece Alfredo Amín, empresario y exdiputado departamental por el PJ. Tiene antecedentes en el peronismo, pero todavía no está definido desde qué espacio podría participar. Según trascendió, mantuvo reuniones con dirigentes de espacios políticos variados.
Libertarios y orreguistas
La Libertad Avanza tiene su propio dirigente en el radar: Adolfo Ibaceta, exintendente de Calingasta y actual presidente de la Cámara de Servicios Mineros de Calingasta (CASEMICA). Su doble condición de exjefe comunal y referente de una entidad vinculada a los proveedores mineros le da un peso particular.
El orreguismo concentra la mayor cantidad de nombres. Uno es José Rojas, integrante del triunvirato normalizador de la Unión Vecinal de Calingasta, una estructura departamental de trascendencia en la comunidad. También aparece Jorge Suárez, que fue candidato a intendente por el bloquismo y tiene antecedentes electorales.
A esa lista se suma Guido Malla, un dirigente que antes estuvo vinculado a La Libertad Avanza y ahora forma parte del orreguismo.
Los otros dos nombres que circulan en el oficialismo provincial son César Lima, docente jubilado, y Patricia Castillo, actual concejal. El caso de Castillo tiene una particularidad: llegó al Concejo Deliberante acompañando electoralmente a Sebastián Carbajal, pero después se incorporó al espacio que responde al gobernador Marcelo Orrego.
La letra chica de los aportes
Según comentó una fuente, Calingasta recibirá en concepto de aportes mineros 1.000 millones de pesos en 2027. Una cifra que queda muy lejos de los 16 millones de dólares anuales que quedarán en manos del intendente que esté al frente del municipio cuando Los Azules entre en producción.
