Once bases chinas en América Latina: las tres que preocupan en Argentina

Un informe internacional reveló que China opera al menos once instalaciones espaciales en América Latina, y tres de ellas están en territorio argentino. El documento advierte que estas bases podrían tener un uso dual —civil y militar— y servir para recopilar inteligencia y fortalecer las capacidades estratégicas del régimen asiático.

La investigación menciona específicamente la Estación de Espacio Lejano en Neuquén, el Observatorio Astronómico Félix Aguilar en San Juan y la Estación Terrena de Río Gallegos, en Santa Cruz. También consigna desarrollos en Venezuela, Bolivia, Chile y Brasil.

Neuquén: la base que desvela a Estados Unidos

La estación neuquina fue inaugurada en abril de 2018 y cuenta con una antena de 35 metros de diámetro para misiones de exploración del espacio profundo. Ocupa aproximadamente 200 hectáreas y fue concedida a China por 50 años. Su construcción comenzó en 2014, bajo el mandato de Cristina Fernández de Kirchner.

Aunque su propósito oficial es científico, el informe señala que podría realizar operaciones de vigilancia militar o espionaje, contraviniendo los acuerdos establecidos. En ese marco, el Gobierno de Javier Milei evalúa una revisión técnica para confirmar el cumplimiento del contrato, que estipula que un 10% de los recursos de la base deben ser utilizados por Argentina.

El exembajador de Estados Unidos en Argentina, Marc Stanley, expuso sin matices la preocupación de Washington: "Me sorprende que la Argentina permita que las Fuerzas Armadas chinas operen en Neuquén, en secreto, haciendo quién sabe qué". Y agregó: "Tengo entendido que se trata de soldados del ejército chino que operan este telescopio espacial, no sé lo que hacen, creo que los argentinos tampoco lo saben, y deberían entender por qué los chinos están desplegados allí".

La importancia estratégica de la base quedó en evidencia en diciembre de 2020, cuando brindó apoyo en el seguimiento del retorno de la misión lunar Chang'e-5. Según el informe, los datos de telemetría y los cálculos orbitales suministrados por la estación neuquina fueron clave para la operación de reingreso, supliendo la falta de infraestructura china en el exterior para ese tipo de tareas.

En los últimos años, Pekín realizó ensayos con tecnología hipersónica en 2021 y 2023, y en 2024 probó un misil balístico intercontinental con destino al Pacífico. Estos avances reflejan la consolidación de una red de teledetección que depende en gran medida de las estaciones terrestres.

San Juan: el radiotelescopio que quedó en la mira

El Radiotelescopio Chino-Argentino (CART), proyectado en Calingasta, San Juan, iba a inaugurarse en 2026. Pero la Casa Rosada ya analizaba postergar su apertura, en línea con las advertencias del Comando Sur de Estados Unidos sobre el "posible uso dual del equipamiento y riesgos asociados al espionaje".

El desarrollo del CART comenzó en 2015, fruto de un trabajo conjunto entre el Conicet y organismos científicos chinos. El proyecto contempla una antena de 40 metros de diámetro, con pruebas previstas hacia fines de 2025. Fue aprobada como instalación civil en 2021 tras un acuerdo entre la empresa argentina Ascentio Technologies y la firma china Emposat.

Sin embargo, el informe sostiene que Emposat mantiene vínculos con la Fuerza Aeroespacial del Ejército Popular chino. Además, advierte que la estación fue equipada con antenas aptas para comunicaciones seguras y eventuales operaciones de guerra electrónica. Una de ellas, según el documento, carece de especificaciones técnicas públicas, lo que incrementa las dudas sobre su función real.

La tecnología que se implantaría en San Juan permitiría generar datos de localización milimétrica de satélites, útiles para investigaciones científicas, pero también con aplicaciones potenciales en defensa antisatélite y advertencia estratégica. El reporte señala que estas capacidades podrían utilizarse para puntería precisa, guerra electrónica y monitoreo de amenazas en aire, mar y espacio.

Desde el Gobierno señalaron que el presidente Javier Milei reclama garantías sobre su utilización con fines estrictamente científicos antes de renovar el convenio bilateral. Esa cautela se vincula también con las sospechas que en su momento rodearon a la estación espacial china en Neuquén.

El futuro del radiotelescopio en Calingasta todavía está en evaluación. Mientras tanto, el Ejecutivo pidió formalmente a Pekín detalles sobre su funcionamiento, los objetivos que persigue y el alcance real de la antena.

Otros movimientos en la región

En paralelo, la administración ya resolvió no avanzar con la central nuclear Atucha III, que iba a financiarse con capital chino. En su lugar, firmó un acuerdo para retomar las represas en Santa Cruz, aunque bajo condiciones modificadas.

El informe también advierte sobre las consecuencias estratégicas de la presencia china en el Cono Sur. Puntos clave como el Estrecho de Magallanes y el Paso Drake podrían ser utilizados para proyectar poder, interrumpir el comercio o desafiar la soberanía regional.