Oriente Medio: ¿adiós a las viejas categorías? El sorprendente giro nacionalista que redefine la región

El tablero geopolítico de Medio Oriente está mutando. Lejos de los clásicos análisis que explican los conflictos por la religión o el idioma, emerge una fuerza arrolladora: el nacionalismo. Los Estados ya no actúan en bloque por ser árabes o musulmanes, sino que priorizan sus propios intereses, reconfigurando alianzas y enemistades. ¿Qué significa esto para el equilibrio de poder?

Durante décadas, simplificamos la región usando etiquetas como "sunitas" o "chiitas", "persas" o "árabes". Pero la realidad actual demuestra que esa lupa ya no funciona. Los países actúan cada vez más como actores racionales que buscan su beneficio propio, incluso por encima de lazos lingüísticos o religiosos.

¿Por qué el nacionalismo gana terreno?

El fortalecimiento de esta tendencia no es casual. Ofrece una explicación más certera que los factores tradicionales, aunque no los invalida por completo. En muchos casos, la religión o la lengua se usan como fachada para ocultar intereses más concretos. Por ejemplo, asumir que todos los países árabes son iguales ignora décadas de conflictos internos: desde el acuerdo de paz de Egipto con Israel hasta la guerra civil libanesa o las tensiones entre Qatar y Arabia Saudita.

El Golfo Pérsico, laboratorio del cambio

En la zona del Golfo, el nacionalismo se ha vuelto protagonista. Durante los recientes enfrentamientos entre Irán y Arabia Saudita, ningún saudí argumentó que los ataques iraníes se debían a la división sunita-chiita. Al contrario, Riad destacó su identidad nacional y sus intereses particulares, marcando diferencias incluso con Emiratos Árabes Unidos o Qatar. Irán, por su parte, lanzó ataques durante el Ramadán sin que eso limitara su accionar hacia otros musulmanes, priorizando su agenda nacional sobre el chiismo.

Esta dinámica construye un sistema regional donde los Estados son los actores principales y los intereses nacionales prevalecen. Es un giro que exige dejar atrás las perspectivas simplistas.

Una lección desde Iberoamérica

Resulta curioso que entendamos bien esta lógica en nuestra propia región. Los países iberoamericanos no actúan como un bloque homogéneo, pese a compartir historia, lengua e instituciones de integración. Sin embargo, al analizar Medio Oriente, solemos caer en el mismo error que criticamos en otros. Conocer la historia, el idioma y la religión es relevante, pero insuficiente. No comprenderíamos la Argentina actual solo con el Virreinato del Río de la Plata o Borges; lo mismo aplica a Irán o Arabia Saudita.

Muchos Estados de Medio Oriente tienen orígenes artificiales, trazados por potencias externas tras las guerras mundiales. Pero tras décadas de desarrollo, esas sociedades han adquirido una identidad propia. Hoy, la nacionalización de la agenda política es una realidad palpable.

El desafío de comprender sin clichés

Entender la región exige un esfuerzo profundo, centrado en el estudio de cada Estado, sus particularidades e intereses. Es una tarea demandante, pero esencial. Las universidades, centros de estudio y medios deben especializarse para aportar análisis genuinos que enriquezcan la toma de decisiones de los organismos estatales.

El autor es Director del Comité de Medio Oriente en el Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales (CARI).