Ovejas que no necesitan esquila: la raza que conquista a los productores de Paraná

En un campo a minutos del centro de Paraná, César Marchello cría ovejas Dorper, una raza que produce carne durante todo el año y que prescinde de la esquila. Su historia, contada en Elonce, revela por qué esta alternativa ganadera gana terreno y qué falta para que despegue a gran escala.

Marchello lleva 15 años dedicado a esta raza sudafricana, pero su vínculo con los ovinos comenzó mucho antes, como un pasatiempo. "Si el tema de los ovinos empezó todo como un hobby. Ya hace 24 años atrás estuvimos con varias razas, hasta que hace 15 años estamos criando la raza Dorper", recordó en Moviendo el Avispero, por Elonce Radio & Stream FM 98.7.

Su primer paso fue con animales Pampinta, orientados a la producción de leche y queso. Sin embargo, al probar con las Dorper, la experiencia cambió por completo. "Cuando descubrimos este tipo de ovejas nos flasheó totalmente", expresó.

¿Por qué cuesta conseguir ejemplares?

Hace más de una década, encontrar los primeros animales no fue tarea sencilla. "Esta raza no estaba difundida. Prácticamente hay muy pocos criadores en la Argentina y nos costó un montón conseguir los primeros ejemplares", relató Marchello.

Hoy, su establecimiento alberga alrededor de 50 animales, en su mayoría hembras destinadas a la reproducción. Se alimentan con pasturas, rollos y subproductos de la actividad hortícola local.

Una máquina de producir carne

La principal virtud de las Dorper es su orientación carnicera. "Es un animal carnicero, son poliéstricas, lo cual quiere decir que pueden tener corderos en cualquier época del año", explicó el productor.

Además, su pelaje se desprende solo cuando suben las temperaturas, lo que elimina el costo de la esquila. "Otra de las características es que van perdiendo su pelo, su poncho y no se necesita esquila", detalló.

En cuanto a la carne, Marchello destacó que "es una carne magra", con una conformación muscular que garantiza cortes de buen tamaño. Al momento de la faena, un ejemplar puede ofrecer entre 15 y 18 kilos de carne.

¿Se acabó el cordero solo para Navidad?

El consumo de carne ovina está cambiando. "Está consumiendo y creo que un poco está saliendo el cordero para Navidad o fin de año", señaló Marchello, y agregó que en algunos casos el kilo se consigue a precios competitivos frente a ciertos cortes vacunos.

La raza también se adapta a superficies reducidas: en la zona se pueden manejar entre 10 y 12 ovejas por hectárea, dependiendo de la calidad de las pasturas.

La reproducción es otro punto a favor. "La oveja tiene un ciclo de gestación de cinco meses contra el bovino que son nueve meses", explicó. Y en el caso específico de las Dorper, "generan un cordero y medio al año", lo que acelera la rotación productiva.

El desafío pendiente: sumar productores

Para Marchello, el crecimiento del sector requiere más apoyo. "Por ahí falta un poco más de acompañamiento, como dije antes. No sé si por la parte privada o por la parte estatal, para promocionar un poco más la carne ovina", manifestó.

El productor ve un futuro prometedor en la exportación, pero advierte que se necesita aumentar el stock. "Yo lo veo con mucho futuro al tema de exportación, porque hay países que demandan gran cantidad de carne ovina", afirmó.

El objetivo final, dijo, es "contagiar a más productores para que críen más cantidad" y así alcanzar el volumen necesario para que la carne ovina se convierta en una alternativa productiva de mayor escala.