PAE lleva 18 meses extrayendo shale gas en el Golfo San Jorge y casi nadie lo sabía

El CEO de Pan American Energy, Marcos Bulgheroni, reveló que la compañía produce shale gas en la cuenca del Golfo San Jorge desde hace más de año y medio, aunque el dato no trascendió públicamente. Lo dijo durante el Encuentro con los CEO's de la Argentina Oil & Gas (AOG), que se desarrolla en Neuquén con cobertura de ADNSUR.

La extracción se realiza en la formación D-129, una roca que la empresa sigue evaluando. Para conocerla mejor, PAE perforó un tercer pozo exploratorio del que sacó coronas y con el que diseña las fracturas adecuadas, ya que sus características difieren de las de Vaca Muerta.

Qué dijo Bulgheroni sobre el shale del Golfo

“Hoy estamos produciendo shale gas en el Golfo San Jorge. No se sabe, no se anuncia, no se dice, pero es la realidad: hace más de 18 meses que estamos produciendo shale gas. Esto abre una posibilidad interesante, pero todavía no es suficiente. Estamos, pongámoslo, en lo que era Vaca Muerta en 2008 o 2009”, sostuvo el directivo.

El propio Bulgheroni reconoció que los resultados aún no alcanzan las expectativas. “Estamos produciendo, pero la productividad no es la que nosotros quisiéramos. Entonces, hicimos un tercer pozo, sacamos coronas y se está diseñando las fracturas adecuadas para la roca, porque es diferente a la de Vaca Muerta. Yo estoy convencido de que se va a desarrollar una nueva cuenca en el país”, agregó.

Se trata de gas húmedo, un tipo de hidrocarburo que, según el CEO, permite imaginar nuevas estrategias para estabilizar e incluso incrementar la producción de la cuenca compartida entre Chubut y Santa Cruz.

Los tres ejes con los que PAE busca estirar la vida de Cerro Dragón

El Golfo San Jorge es la cuna de la compañía: allí se encuentra Cerro Dragón, su yacimiento emblema. Bulgheroni lo describió como “un área gigante y madura” y advirtió que la madurez no es motivo para abandonarla. “No porque sea madura hay que bajar los brazos y dejarla de lado. Por eso tuvimos que cambiar drásticamente nuestra filosofía de desarrollo”, explicó.

El primer eje de esa nueva mirada es la tecnología. PAE monitorea sus instalaciones con 20 drones que sacan fotos procesadas con inteligencia artificial para detectar fallas o mejoras. Esa información permite enviar cuadrillas a situaciones puntuales y eliminar los rondines tradicionales. “Los recorredores ahora son pilotos de drones”, graficó el CEO. El centro de monitoreo funciona en Comodoro Rivadavia y la idea es duplicar la flota de equipos.

El segundo eje es la recuperación terciaria o mejorada de petróleo. Con pozos que entregan un 90% de agua y un movimiento de líquidos cada vez mayor, la experiencia de compañías como YPF o Capsa llevó a PAE a impulsar un proyecto masivo. La iniciativa ingresó al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) con una inversión de 1200 millones de dólares destinada a 22 plantas de polímeros, con el objetivo de darle una “tercera vida” a Cerro Dragón.

El tercer eje es justamente el no convencional, con la exploración profunda de la formación D-129 donde ya se extrae shale gas.

El GNL, los fertilizantes y la apuesta a los data centers

Respecto de Vaca Muerta, Bulgheroni puso el foco en el proyecto de exportación de gas natural licuado (GNL) que PAE lidera en el consorcio Southern Energy (SESA) junto a YPF, Golar, Harbour Energy y Pampa Energía. Recordó que la discusión inicial era si convenía construir una planta en tierra o usar buques licuefactores, y que la opción más viable resultó la vía flotante en el Golfo San Matías.

En un contexto de crisis en Irán y Ucrania, cada vez más países buscan proveedores confiables y de largo plazo, un rol que Argentina puede ocupar. Por eso, en junio de 2027 llegará a la costa de Río Negro el Hilli Episeyo, el primer buque licuefactor, mientras que el segundo, el MK II, operará a fines de 2028.

El gas seco es clave para el GNL, pero también para otros demandantes internos. Bulgheroni mencionó la industria de los fertilizantes, con los casos de Pampa Energía y la urea y de Profertil, y puso especial énfasis en los data centers y la inteligencia artificial, que necesitarán energía.

“Yo veo que con los data centers una oportunidad global super interesante. Conceptualmente, este tipo de negocios necesitan energía sustentable y que tenga garantía de largo plazo”, subrayó. Vaca Muerta podría aportarla, y la Patagonia aparece en la mira de los proyectos de data centers por su clima y sus recursos.