Paraná, la ciudad que se animó a ser capital de un país incipiente

En el bicentenario de Paraná como ciudad, el periodista y escritor Jorge Riani traza un recorrido por los hitos que forjaron su identidad: desde un joven Urquiza hasta el Túnel Subfluvial, pasando por la primera Escuela Normal del país. “Fue una ciudad atrevida, en el mejor sentido de la palabra”, define.

Este miércoles 26 de agosto, Paraná celebra 200 años desde que adquirió el rango de ciudad, una declaración que en 1826 la convirtió oficialmente en tal. Sin embargo, como explica Riani en diálogo con Elonce, la capital entrerriana no tiene un acta fundacional única, sino que su nacimiento se fue construyendo a través de distintas fechas y reconocimientos.

¿Qué papel jugó Urquiza en el nacimiento de Paraná?

Justo José de Urquiza, con apenas 25 años, fue uno de los protagonistas de aquel acontecimiento. En 1826, presentó el proyecto legislativo que elevó a Paraná a la categoría de ciudad, junto con Concepción del Uruguay. “Recién estaba empezando su carrera política, no había sido gobernador, estaba construyendo poder”, recuerda Riani.

El contexto era de fuerte inestabilidad: “La historiografía habla de la época de la anarquía”, señala el periodista. A pesar de las convicciones federales, faltaba una práctica institucional sólida, y fueron liderazgos como el de Urquiza los que comenzaron a dar forma a la organización provincial.

La educación pública, un legado que iluminó el continente

Riani no duda en ubicar a la educación entre los mayores aportes de Paraná. La decisión de Domingo Faustino Sarmiento de fundar allí la primera Escuela Normal del país marcó un antes y un después. “Fue una política extraordinaria que nace de Paraná y que ilumina todo el continente”, afirma.

La tradición educativa ya venía de antes, con el Colegio del Uruguay impulsado por Urquiza, pero la Escuela Normal profundizó esa impronta, sumando luego la Escuela Normal Rural Alberdi, ligada a Manuel Pacífico Antequeda.

“Paraná fue construida por muchas personas”

El periodista destaca que la identidad paranaense se nutrió de aportes de quienes no nacieron en la ciudad, como Sarmiento o Antequeda. “Ser paranaense es haber nacido en Paraná, pero también muchas veces no haber nacido y haber hecho algo en Paraná”, sostiene.

De capital de la Confederación al Túnel Subfluvial

Riani define a Paraná como una ciudad “atrevida” por haberse permitido ser capital de un país incipiente, en medio de la insularidad. Ese pasado de “laboratorio político” de la organización nacional quedó plasmado en su arquitectura, como el Teatro 3 de Febrero, obra de Santos Quintín Domínguez y Benguria.

Ya en el siglo XX, otro hito: la inauguración del Túnel Subfluvial en 1969, que rompió con la insularidad. “Es el año en que el hombre llegó a la Luna. Nosotros tuvimos nuestro propio viaje al espacio, cruzar y ser parte del continente”, compara Riani.

A 200 años de la declaración, la ciudad se presenta como un mosaico de capas históricas: política, educación, arquitectura y grandes obras. El periodista, además, participó en el libro que recorre estas dos décadas de historia, una invitación a pensar los próximos años con la misma audacia que caracterizó a Paraná.