Perdía 1-6 y tenía enfrente al verdugo del torneo: el giro de Davidovich Fokina en Shanghái

Alejandro Davidovich Fokina llevaba cinco finales ATP perdidas y una pregunta que no lo dejaba dormir: ¿iba a ser campeón alguna vez? Este domingo, en Shanghái, la respuesta cambió para siempre. El malagueño de 27 años se quedó con el Masters 1000 más prestigioso de su carrera tras remontar una final que arrancó torcida.

El arranque fue un calvario. Rafael Jódar, el madrileño de 20 años que llegó a Shanghái como la gran sorpresa del torneo, lo barrió en el primer set por 6-1. Todo indicaba que el trofeo tenía dueño. Pero el andaluz se rehizo, se llevó el tie-break del segundo parcial por 7-5 y cerró el tercero 6-4, después de dos horas y 27 minutos de batalla.

El muro que se rompió después de tanta oscuridad

Antes de este domingo, la historia de Davidovich Fokina era la de un talento enorme sin la cabeza a la altura. Campeón de Wimbledon junior en 2017 —le ganó la final al argentino Axel Geller—, perdió su primera definición ATP en Montecarlo 2022 y después encadenó cuatro tropiezos en 2025: Delray Beach, Acapulco, Washington (desperdició tres match points) y Basilea.

La comparación con Julien Benneteau, el francés que se retiró con diez finales perdidas, empezaba a perseguirlo. Pero el Vikingo atravesó un proceso de oscuridad emocional, se serenó y siguió intentando. La recompensa llegó en junio, sobre el césped de Mallorca: su primer título ATP. "Me siento increíble", dijo entonces, con los ojos húmedos. Ya sin tanto peso encima, volvió a ganar el mes pasado en el ATP 250 de Chengdu.

Shanghái: el día que se sacó la mochila

Entrenado por José Clavet, el español tuvo un partido con estadísticas desparejas: seis aces, una doble falta, 75% de primeros servicios, 64% de puntos ganados con el primer saque y apenas 5% con el segundo. Le quebró el saque a Jódar tres veces y cedió el suyo en cuatro oportunidades. Pero el mérito estuvo en aprovechar el bajón físico y emocional de su rival en el momento justo.

En las semifinales ya había dado una muestra de su nivel: eliminó al alemán Alexander Zverev, que terminará la temporada como número 1 del ranking por encima de Jannik Sinner.

"Tengo la mente en blanco. No puedo describir este tipo de momentos. No sé cómo decirle a mi equipo lo que logramos durante este año. No fue fácil, tuve muchas lesiones, pero seguimos creyendo. Ustedes creyeron en mí todo el año, siguieron empujando. Sabían que tengo este potencial y me dieron este tipo de mentalidad. Quiero agradecer a todo mi equipo y a toda mi familia, simplemente, porque creen en mí todos los días, en que puedo ser uno de los mejores jugadores del mundo", expresó durante la premiación.

El supersticioso tenista, que suele jugar con medias de distintos colores, empezó el torneo asiático como 26° del mundo y subirá trece puestos hasta el 13°, su mejor posición histórica (su tope anterior era 14°, en noviembre de 2025).

Un dato que agranda la hazaña

Davidovich Fokina, diestro, de 1,80 metros y con revés a dos manos, encontró la madurez que le faltaba. Siempre tuvo virtudes tenísticas excepcionales, pero la cabeza le jugaba en contra. Eso quedó atrás. Shanghái era el único de los nueve Masters 1000 del calendario que no había tenido campeones españoles. Con su consagración, España llegó a los 471 títulos individuales masculinos en la Era Abierta (la Argentina tiene 241; el último fue el de Francisco Cerúndolo en Queen's, en junio).

Jódar, la otra cara de la final

Más allá de la derrota, el presente de Rafael Jódar es excepcional. Empezó la temporada como número 165 y se despide de Shanghái muy cerca de entrar al top 10, además de ser uno de los firmes candidatos a clasificarse al torneo de Maestros. Hoy está 9° en la Carrera a Turín, por lo que estaría entrando en el ATP Finals, ya que de la lista hay que eliminar a Sinner, que se bajó del resto del año por una lesión de rodilla.