Perdió el Oscar ante Meryl Streep y ganó algo que muy pocos logran: murió a los 95
¿Cómo se despide a una actriz que estuvo a un paso del Oscar, brilló en Broadway junto a Sondheim y se volvió inolvidable en la TV? El dato que su familia confirmó sobre sus últimos días.
Barbara Barrie, la actriz estadounidense que construyó una carrera de más de seis décadas entre Hollywood, la televisión y Broadway, falleció a los 95 años en su casa de Manhattan. La noticia la confirmó su hija, Jane Harnick, al diario The New York Times, que precisó que la intérprete padecía un cáncer terminal y que su muerte fue médicamente asistida.
Nacida como Barbara Ann Berman el 23 de mayo de 1931 en Chicago, se mudó a Nueva York apenas terminó sus estudios universitarios para lanzarse de lleno a la actuación. Su debut en Broadway había sido en 1955, con la obra The Wooden Dish.
El premio en Cannes que la puso en el mapa
Uno de sus primeros grandes reconocimientos llegó en 1964, cuando se llevó un premio en el Festival de Cannes por su trabajo en One Potato, Two Potato. En ese film interpretó a una mujer divorciada que se casaba con un hombre afroamericano y quedaba expuesta al riesgo de perder la custodia de su hija por los prejuicios raciales de la época.
Pero el papel que más la instaló en la memoria del cine fue el de Breaking Away (1979), conocida en la Argentina como Los muchachos del verano. Allí era la madre del protagonista, un joven de un pueblo chico que soñaba con ser ciclista profesional. Esa actuación le valió una nominación al Oscar como mejor actriz de reparto, aunque el premio terminó en manos de Meryl Streep por Kramer vs. Kramer.
De Barney Miller a Suddenly Susan: la popularidad televisiva
Aunque el cine le dio prestigio, fue la pantalla chica la que la volvió masiva. Su personaje más recordado fue Liz Miller, la esposa del capitán de policía que encarnaba Hal Linden en la comedia Barney Miller. Estuvo en la serie durante cinco temporadas, desde 1975.
Entre 1996 y 2000 volvió a ganarse al público con Suddenly Susan, donde hacía de Nana Keane, la abuela de la protagonista interpretada por Brooke Shields. Participó en 92 episodios de la ficción que emitía NBC.
Su recorrido televisivo también incluyó apariciones en producciones emblemáticas como La dimensión desconocida, El fugitivo, Family Ties, Law & Order, Nurse Jackie y Pushing Daisies. Sumó, además, tres nominaciones a los premios Emmy por distintos trabajos.
Once obras en Broadway y el sello de Sondheim
En teatro participó de 11 producciones de Broadway. Uno de sus hitos más grandes llegó en 1970, cuando interpretó a Sarah en el musical Company, de Stephen Sondheim. Ese trabajo en la puesta original le consiguió una nominación al Tony, uno de los galardones más importantes del teatro estadounidense.
Su última aparición en Broadway fue en 2017, en la obra Significant Other, escrita por Joshua Harmon.
Los libros y la vida lejos de los escenarios
También se animó a la escritura: publicó dos libros infantiles, Lone Star (1990) y Adam ZigZag (1994), y dos autobiografías, Second Act (1997) y Don't Die of Embarrassment (1999), en las que repasó distintos pasajes de su vida, entre ellos su diagnóstico de cáncer colorrectal.
En lo personal, estuvo casada desde 1964 con Jay Harnick, fundador y director artístico de TheaterWorksUSA, hasta la muerte de él en 2007. Tuvo dos hijos, Jane y Aaron, y tres nietas.
