Piero le regaló una canción a Mercedes Sosa y ella la convirtió en el himno de la vuelta a la democracia

La muerte de Piero, a los 81 años, reavivó la historia de "Soy pan, soy paz, soy más", el tema que escribió junto al uruguayo Luis Ramón Igarzábal y que Mercedes Sosa transformó en un emblema de la resistencia y el regreso democrático.

La noticia de su fallecimiento, ocurrida este miércoles, puso otra vez en el centro de la escena una de las canciones más entrañables del cancionero popular argentino. Se trata de "Soy pan, soy paz, soy más", una pieza que nació en los años 80 y que, con el paso del tiempo, se convirtió en un símbolo de la salida de la dictadura y en un infaltable del repertorio de Piero.

La historia de cómo llegó a oídos de Mercedes Sosa es casi un mito. El guitarrista uruguayo Omar Espinosa acompañaba a la Negra en su exilio en Madrid y solía cocinar para los amigos que la visitaban. Una noche cayó Piero y, en la sobremesa, le dijo: "Mirá, Negra, tengo un nuevo tema". Empezó a cantar "Soy pan, soy paz, soy más" y Mercedes, sin dudarlo, agarró su walkman y grabó toda la melodía.

Al día siguiente tenían un concierto en la Universidad de Madrid. En el desayuno, la cantora tucumana le pidió a Espinosa: "Omar, agarrá la guitarra, vamos a hacer el tema de Piero". Así lo recuerda el propio guitarrista: "Empezó a cantar y se embaló, tenía la letra en un papel y la ensayamos varias veces. Después, en el medio del concierto, ella era muy imprevisible, se dio vuelta y me dijo: 'Vamos a hacer la canción de Piero'. Era un ambiente increíble en la Universidad".

Desde entonces, el tema no dejó de sonar. La voz torrencial de Mercedes le dio un tono de confesión único, y la canción se instaló con fuerza arrasadora en su repertorio. La incluyó en los históricos recitales que ofreció en el teatro Ópera entre el 18 y el 28 de febrero de 1982, ya de regreso del exilio pero aún con la dictadura militar en el poder. Fueron once funciones a sala llena, con arreglos y dirección musical de José Luis Castiñeira de Dios.

De esos conciertos quedó un disco doble, Mercedes Sosa en Argentina 1982, grabado en vivo por Gustavo Gauvry, que durante mucho tiempo fue uno de los más vendidos de la historia argentina. "Soy pan, soy paz, soy más" fue uno de sus hits.

El periodista Mariano del Mazo explica el fenómeno: "Los conciertos funcionaron como una manifestación transversal de géneros y generaciones. Desde la paradoja del halo pacifista de una canción de un peronista prototípico de los setenta como Piero hasta la reconfiguración de 'Como la cigarra'. En realidad, todo se resignificaba. Mercedes Sosa era interpretada por el deseo de la gente".

Frases como "sacar lo que se pueda afuera / para que adentro nazcan cosas nuevas" impactaban en esos tiempos como una invitación al coraje, un coraje ansiosamente anhelado por el público y encarnado en la música.

Un legado que sigue vivo

Con los años, la canción siguió reinventándose. En plena pandemia, Juan Ingaramo fue invitado a grabar una parte para un video solidario organizado por una escuela popular de Córdoba anclada en la Fundación "Alegría Ahora". Confesó que nunca había escuchado el tema, pero aceptó sin dudar. "Es hermosa la melodía y no dudé en participar aunque no sea del palo del folklore", comentó, conmovido al descubrir que Mercedes Sosa lo había hecho famoso.

También hubo otras versiones: Charo Bogarín lo grabó en clave electrónica para su disco Legado (2019), con la colaboración del productor Tremor. "Mi propuesta fue hacer una Mercedes moderna", explicó la cantante formoseña. La colombiana Marta Gómez y la argentina Cata Raybaud hicieron una versión acústica a dos voces, y la uruguaya Ana Prada la expandió en una interpretación latinoamericana moderna. En televisión, Nahuel Pennisi y Julia Zenko la cantaron en uno de los tantos homenajes a Mercedes Sosa.

En mayo de 2021, la Fundación Mercedes Sosa grabó un video para pedir por la paz en Colombia, tras la escalada de violencia institucional que dejó más de 40 muertos por la represión policial. Artistas como León Gieco, Víctor Heredia y el propio Piero cantaron una versión de "Soy pan, soy paz, soy más" evocando palabras de la Negra: "La vida del pueblo latinoamericano es la vida de un pueblo sufrido. Es un pueblo de gran pobreza que no nos merecemos. Sin embargo, todos estos países se están levantando".

Piero, nacido en Italia y criado en Argentina, había construido junto al poeta y periodista José Tcherkaski una dupla creativa fundamental en la canción de protesta, con éxitos como "Para el pueblo lo que es del pueblo", "Que se vayan ellos" y "Mi viejo". En ese contexto surgió "Soy pan, soy paz, soy más", con letra de Luis Ramón Igarzábal, docente rural uruguayo, y un cruce rítmico entre chacarera y guarania paraguaya. Piero la incluyó en su álbum en vivo Calor humano, de 1981.

El propio Piero contó alguna vez que el tema encontró un rumbo que ya no le pertenecía. "Una vez en Tucumán con Mercedes cambiamos la mayor parte de la letra de 'Soy pan, soy paz, soy más' para fraternizar con un público delirante que había hecho del tema una pertenencia, un amuleto contra los malos tiempos, un tesoro de la resistencia interior", recordó en una entrevista.

La canción sigue sonando como una marca indeleble en la memoria sonora contemporánea, siempre lista para una nueva resignificación. Como escribió el filósofo Francis Wolff en ¿Por qué la música?, si hay música es en primer lugar por lo que nos provoca: "Y porque nos afecta. Literalmente, afecta a nuestros cuerpos. Metafóricamente, nos conmueve, afecta a nuestra mente".

Cuerpo, mente y emoción se conjugan en cualquier argentino al escuchar "Soy pan, soy paz, soy más". Un pasado reciente que cosquillea en la sensibilidad regional y que, a pesar de los años, resurge con la potencia con la que miles y miles de personas la corearon como grito de rebeldía y renacimiento para dejar atrás los años del horror.

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