Plantan un jardín sin saber que secan los arroyos de Merlo: la advertencia de los investigadores

El jardín de una casa parece un asunto privado, pero en Villa de Merlo puede tener consecuencias sobre el agua que baja de las sierras. Un equipo de la Facultad de Turismo y Urbanismo (FTU) de la Universidad Nacional de San Luis (UNSL) investiga cómo las plantas exóticas invasoras avanzan sobre las Sierras de los Comechingones y proponen una forma distinta de pensar el paisajismo.

El proyecto está dirigido por Alejandro Suyama, biólogo, docente e investigador de la FTU, y fue seleccionado en la convocatoria de Proyectos de Investigación UNSL 2026.

El problema empezó en el vivero

La investigación parte de un dato concreto: varias de las especies que hoy se expanden sobre ambientes naturales fueron introducidas en la zona con fines ornamentales. Es decir, llegaron para decorar jardines.

Entre las que ya tienen presencia fuerte alrededor de Merlo, el equipo menciona el siempreverde, los grateus y la zarzamora, a lo que se suma una invasión incipiente de dos especies de pinos.

Agua y paisaje, los dos frentes

Los investigadores advierten especialmente por su expansión en las cuencas de los arroyos. Según Suyama, algunas de estas especies consumen importantes cantidades de agua y pueden afectar las zonas altas de montaña, donde se genera y acumula el recurso hídrico.

El impacto también se ve en el paisaje. La sustitución progresiva de la vegetación característica modifica ambientes que son parte de la identidad de Merlo y uno de sus principales atractivos turísticos.

Qué proponen

Frente a ese panorama, el proyecto introduce el concepto de “jardinería ecosistémica”: diseñar jardines teniendo en cuenta las condiciones ambientales preexistentes y la relación entre las plantas elegidas, el agua, la fauna y la flora del lugar.

“No pretendemos hacer un reemplazo de especies exóticas por especies nativas”, aclaró Suyama. La idea es revisar cómo las personas intervienen sobre la naturaleza desde sus propios espacios cotidianos.

La investigación suma además encuestas para conocer cómo percibe la comunidad estos nuevos modelos de jardinería y qué relación establece con la estética, el bienestar y el paisaje.

En una ciudad donde el ambiente serrano está pegado al entramado urbano, el estudio pone la lupa sobre una escala chica pero multiplicada por miles: qué se planta cada vez que se hace un jardín.

El dato

El proyecto fue seleccionado en la convocatoria 2026 de los Proyectos de Investigación UNSL (PI UNSL). Se trata de los primeros proyectos de investigación científica de la UNSL aprobados bajo este nuevo sistema integral de única categoría, impulsado por la Secretaría de Investigación, Desarrollo e Investigación de la Universidad.

Imagen: integrantes del equipo de la FTU. Foto gentileza.