Plantaron lechugas en la terraza de una escuela de Rosario y ahora las llevan a una feria nacional

La Escuela Secundaria N° 338 Constancio C. Vigil, del barrio Tablada, en la zona sur de Rosario, fue una de las tres instituciones de Santa Fe seleccionadas para participar de la Feria Nacional de Ciencias que se realizará en noviembre en Córdoba. Llega con un proyecto que parece de ciencia ficción: cultivar lechugas sin tierra, en pleno cemento.

El trabajo se llama "Del agua a la mesa" y compitió en la categoría tecnología durante un encuentro provincial que se hizo a principios de mes en La Redonda, en la ciudad de Santa Fe. En esa jornada, la Vigil fue la única escuela de Rosario elegida para representar a la provincia en la instancia federal.

El problema: una escuela de puro cemento

La sede histórica de la Vigil, en Alem y Gaboto, es conocida por sus icónicas rampas y por un detalle que complicaba cualquier proyecto de huerta: está rodeada de cemento. Armar una huerta tradicional ahí era inviable. A eso se sumaban las dificultades logísticas y de tiempo para sostener el riego continuo.

Fueron los propios alumnos quienes buscaron alternativas. Investigaron y propusieron un sistema de cultivo estanco de lechuga criolla. Las primeras pruebas fueron experimentales, en cajones de verdura ubicados en la terraza del cuarto piso, con las plantas sobre una base de telgopor. Este año, el método evolucionó.

Los estudiantes incorporaron la técnica NFT (Nutrient Film Technique), un sistema que usa caños donde las raíces quedan suspendidas y reciben una película constante de agua con solución nutritiva, impulsada por una bomba. Como ese sector de la terraza no tenía electricidad, los propios chicos organizaron ventas de pizzas y otras actividades para comprar un panel solar.

Ciencias en el aula, no solo huerta

El proyecto tiene un enfoque científico profundo. Dos o tres veces por semana, los estudiantes se acercan a los cajones de cultivo para medir la concentración de sales, el PH y la temperatura del agua, restablecer los niveles hídricos y llevar una bitácora detallada de crecimiento y control de plagas.

El póster que presentaron en la muestra provincial explica que "la hidroponia se define como un sistema de producción vegetal que prescinde del suelo, utilizando soluciones nutritivas disueltas en agua para proveer a las plantas de todos los elementos esenciales para su crecimiento".

Verónica Catania, docente de biología de la secundaria, destacó a La Capital que el logro es fruto de un trabajo articulado entre varias materias de la orientación en ciencias naturales —ciencias de la tierra, biología, salud y ambiente, química y orientación a contextos laborales— coordinado por Catania y Matías Temperini, con el acompañamiento de Melina Cascallana, Georgina Linardos y Lilian Guibert. Del desarrollo participan cerca de 25 alumnos de cuarto y quinto año.

Del curso de 5° F, las alumnas Carolina Chávez y Celene Romera viajaron a Santa Fe junto al profesor Temperini para exponer el proyecto en representación de todo el equipo.

"Este proyecto me gusta mucho porque se ahorra hasta un 90 % de agua y es un cultivo más limpio", dijo Chávez. "Para nosotros ganar este reconocimiento y pasar a la feria nacional es un logro muy importante y estamos muy orgullosos de todo el trabajo y el esfuerzo que hicimos", resumió. La alumna agregó que "valió la pena cada momento, cada explicación" y que, pese a las dificultades que surgieron durante el proceso, "no nos rendimos y seguimos adelante".

Otros reconocimientos y un laboratorio en camino

Días atrás recibieron otra noticia que los llenó de emoción: el proyecto de los chicos y docentes de la Vigil fue uno de los once ganadores de la tercera edición del Fondo Jóvenes en Acción Climática, una iniciativa de la Municipalidad de Rosario que impulsa el liderazgo juvenil frente a la crisis climática.

Además, la institución espera recibir próximamente fondos del programa provincial Eureka, donde también fue seleccionada, para remodelar la excantina de la escuela y transformarla en un laboratorio hidropónico exclusivo, donde ya tienen otros cultivos.