La lista de Ponzio para Mar del Plata tenía dos nombres de la Reserva y uno de ellos nació en Barranqueras. Qué lugar ocupa el pibe de 18 años en el plan del técnico y cuándo podría entrar.
El fútbol chaqueño tiene un motivo nuevo para ilusionarse: Felipe Esquivel, delantero de Barranqueras, quedó por primera vez en la lista de convocados del plantel profesional de River Plate. El técnico Leonardo Ponzio lo sumó para el duelo de este jueves ante Aldosivi, en Mar del Plata, y el pibe apunta a vivir sus primeros minutos en la máxima categoría.
El partido corresponde a la última fecha de la fase regular del Torneo Clausura 2026 y se jugará desde las 15 en el estadio José María Minella. Para el Millonario no es un encuentro más: viene de perder el Superclásico contra Boca y quiere cerrar de buena manera su paso por la Zona B.
La convocatoria de Esquivel no fue la única sorpresa de la nómina. Ponzio también llamó a Elías Núñez, mediocampista entrerriano que, igual que el chaqueño, se desempeña en la Reserva.
De Barranqueras a Núñez
Nacido el 12 de mayo de 2008 en Barranqueras, Esquivel llegó a River a comienzos de 2022 tras llamar la atención de los captadores del club en el fútbol juvenil. Su velocidad, su capacidad para eludir rivales y su desequilibrio ofensivo le permitieron escalar rápido en las divisiones inferiores.
Se mueve como extremo por cualquiera de las dos bandas y también tuvo paso por las selecciones juveniles argentinas. Uno de sus momentos más recordados con la camiseta nacional fue un gol frente a Brasil en la categoría Sub-15.
Su camino, sin embargo, no fue lineal: sufrió una rotura de ligamentos cruzados en la rodilla derecha que lo obligó a un largo proceso de recuperación. Lejos de bajar los brazos, volvió a las canchas, recuperó protagonismo y se afianzó en la Reserva millonaria.
La apuesta fuerte del club
La confianza de River en el potencial del chaqueño quedó reflejada en febrero de este año, cuando el juvenil firmó la renovación de su contrato hasta diciembre de 2028 con una cláusula de rescisión de 100 millones de dólares. La cifra habla a las claras de cómo la institución valora a uno de los proyectos surgidos de sus categorías formativas.
Durante esta temporada sumó rodaje en la Reserva y siguió preparándose para el salto al profesionalismo. Ahora, con 18 años, integrará el banco de suplentes del primer equipo y esperará la decisión del cuerpo técnico para concretar su estreno oficial.
Las bajas que abrieron la puerta
La convocatoria también se explica por las ausencias que acumula el plantel de Ponzio. Gonzalo Montiel y Lucas Martínez Quarta quedaron afuera por las expulsiones que sufrieron frente a Boca, mientras que Aníbal Moreno, Fausto Vera y Juan Cruz Meza arrastran problemas físicos.
Ante ese panorama, el cuerpo técnico echó mano a las divisiones inferiores para completar la lista que viajará a Mar del Plata. Esquivel usará el dorsal número 47 y tendrá la chance de vivir su primera experiencia oficial junto al equipo profesional.
Para el chaqueño, la citación representa un paso clave en una carrera que arrancó en Barranqueras y que hoy lo tiene a las puertas de la Primera División de uno de los clubes más importantes del país. Su posible debut despierta expectativa tanto entre los hinchas de River como entre los aficionados al fútbol chaqueño, que sueñan con ver a otro representante de la provincia en la máxima categoría nacional.
