POSCO encendió una planta en la Puna: el número que ilusiona a Salta y Catamarca

El gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, encabezó este martes la inauguración de la nueva Planta de Carbonato de Litio de POSCO Argentina, en el marco del proyecto Sal de Oro, que la compañía desarrolla en el Salar del Hombre Muerto, entre Salta y Catamarca.

Del acto participaron la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei; el jefe de Gabinete, Diego Santilli; el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil; el presidente de POSCO Argentina, Hyeon Park, y el embajador de Corea del Sur, Lee Chong Hwa, además de autoridades nacionales, provinciales y representantes del país asiático.

La nueva instalación tiene una capacidad de producción de 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio y se suma a la Planta de Hidróxido de Litio que la empresa ya opera, con capacidad para 25.000 toneladas anuales.

El mensaje de Sáenz

Durante su discurso, el mandatario provincial dejó una definición fuerte: “La minería en Salta y Catamarca dejó de ser una promesa de escritorio para convertirse en una realidad transformadora, concreta y tangible”.

Sáenz también puso el acento en el impacto social del desarrollo minero. “Para nosotros el desarrollo minero no se mide únicamente en toneladas exportadas o números fríos, se mide en la calidad de vida de cada trabajador, de cada proveedor local y de cada familia puneña”, afirmó.

Y remarcó que la actividad debe sostenerse sobre dos ejes: “La minería de Salta y de Catamarca tiene dos pilares fundamentales: la sostenibilidad ambiental y la responsabilidad social”.

En ese sentido, sostuvo que las comunidades deben dejar de ser espectadoras: “El crecimiento minero solo tiene sentido si las comunidades no son meras espectadoras del cambio, sino verdaderas protagonistas y beneficiadas de este gran progreso”.

Un memorándum para llegar a las 100.000 toneladas

Antes del corte de cintas, Sáenz, Jalil y Hyeon Park firmaron un Memorándum de Entendimiento para acompañar el desarrollo de las Etapas III y IV del proyecto Sal de Oro. El acuerdo traza una hoja de trabajo conjunta para llevar la capacidad productiva hasta 100.000 toneladas anuales de productos de litio.

La expansión apunta a nuevas inversiones, empleo, desarrollo de proveedores y formación de capacidades, con impacto directo en las comunidades de la Puna.

POSCO Argentina está en el país desde 2018 y, según los datos difundidos, desde el inicio del desarrollo generó más de 5.000 puestos de trabajo, incluidos más de 600 empleos directos. Actualmente trabaja con más de 270 proveedores locales de Salta y otras provincias.

Karina Milei, Santilli y el RIGI

La secretaria general de la Presidencia transmitió el saludo del presidente Javier Milei y destacó el impacto de la inversión: “Esta nueva inversión significa más producción, más empleo y más oportunidades para la región”. Además, agradeció a POSCO, a sus trabajadores y directivos, y expresó su expectativa de que la puesta en marcha sea “uno de muchos más” proyectos en el país.

Santilli, por su parte, afirmó que la planta marca una nueva etapa: “Llegamos al norte para dar el puntapié inicial a una etapa más de inversiones en minería en la Argentina”. El jefe de Gabinete atribuyó el crecimiento de las inversiones a la estabilidad macroeconómica y al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), y aseguró que Salta tiene proyectos aprobados por 9.380 millones de dólares, mientras que Catamarca alcanza los 9.000 millones.

De la disputa a la cooperación

Otro de los ejes del acto fue el trabajo conjunto entre Salta y Catamarca. Sáenz recordó que una zona que históricamente generó conflictos entre ambas provincias se transformó en una oportunidad de cooperación: “Esto era un sueño y hoy es una realidad y una gran oportunidad para los salteños y para los catamarqueños”.

Jalil coincidió en que el proyecto permitió convertir un espacio de conflicto en desarrollo compartido, y subrayó su potencial para incrementar exportaciones, mejorar la calidad de vida de las comunidades y fortalecer la denominada Región del Litio.

La mirada de POSCO y de Corea del Sur

Hyeon Park destacó los avances del proyecto y recordó que el grupo desarrolla tecnología propia de extracción de litio desde 2010. También señaló que, tras la puesta en marcha de la Planta I en 2024 y la estabilización de su operación, la compañía sentó las bases para producir litio grado batería de manera confiable.

“Una buena planta no solo produce productos, aquí construiremos confianza, crearemos empleo y construiremos las bases para las próximas generaciones”, afirmó.

El embajador Lee Chong Hwa valoró el crecimiento conjunto con las comunidades locales y aseguró que el Gobierno de Corea y su embajada continuarán acompañando el desarrollo del proyecto.

“Si crece Salta, crece la Argentina”

Al cerrar su discurso, Sáenz volvió a poner el foco en la articulación entre Nación, provincias y municipios, más allá de las diferencias políticas: “Cuando el Gobierno nacional, los gobiernos provinciales y municipales, independientemente del signo político que sean, trabajan juntos, se cumplen sueños que generan oportunidades para todos y cada uno de los argentinos”.

Y concluyó con una frase de fuerte contenido regional: “Si crece el norte argentino, crece Argentina y si crecen los argentinos crecemos todos. A seguir trabajando para hacer de una vez por todas de este norte el Norte Grande”.