Probaron cubrir un glaciar con lana de oveja: el resultado sorprendió a los propios científicos
Cuatro estudiantes taparon 200 metros cuadrados de un glaciar alpino con mantas de lana y midieron el deshielo cada 15 días. Lo que registraron dejó mudo al propio proveedor del material.
Un grupo de cuatro estudiantes de la Universidad de Lausana puso a prueba una idea poco convencional en los Alpes suizos: cubrir un sector del glaciar Tsanfleuron con mantas de lana de oveja para frenar su deshielo. El resultado superó las expectativas y abrió una puerta a alternativas biodegradables frente a los plásticos que hoy se usan para proteger el hielo.
El proyecto se llamó Keep It Wool y se desarrolló entre junio y septiembre de 2026 en el cantón de Vaud. La reducción del deshielo en la superficie cubierta superó el 50%, según los datos difundidos por la Summit Foundation.
Así fue el operativo sobre el hielo
Maxime Galley, Elliot Gaffiot, Jose Bastidas y Léonard Duloube instalaron dos mantas de lana sobre 200 metros cuadrados. El material lo aportó la empresa Fisolan y llegó en dos grosores distintos, para medir cómo respondía cada uno en resistencia y aislamiento.
Para que la comparación tuviera rigor científico, los estudiantes colocaron además una cobertura sintética en el mismo sitio. Todo quedó sujeto con sacos de malta reciclados rellenos de gravilla, una solución práctica para que el viento no se llevara las mantas.
Las mediciones se hicieron cada 15 días con estacas en las áreas protegidas. Los registros confirmaron que la lana actúa como una barrera eficaz contra la radiación solar.
La sorpresa de los propios impulsores
Niklaus Saegesser, representante de Fisolan, no ocultó su asombro ante la firmeza de las mantas. “Pensaba que no sería lo suficientemente estable”, declaró a la agencia Reuters.
El estudiante Elliot Gaffiot fue más allá y destacó la viabilidad de la técnica: “Ahora tenemos un resultado que podemos ver e incluso tocar; funcionó increíblemente bien”.
El problema que buscan resolver
La iniciativa no apunta solo a tapar hielo. Los geotextiles convencionales, fabricados con plástico, se degradan con el uso y liberan microplásticos en el agua de montaña. La exposición Glaciers Under Cover, presentada en 2025 por la docente Nathalie Dietschy, ya había alertado sobre ese fenómeno.
La lana aparece entonces como una alternativa con dos ventajas: es biodegradable y es local. En Suiza se desaprovecha hasta el 70% de la producción lanar anual, un recurso que el proyecto busca reinsertar con un fin ecológico concreto, según remarcó Timothée Steiner, director de la iniciativa por la Summit Foundation.
Un apósito sobre una herida que no deja de crecer
Los responsables del ensayo insisten en la cautela. Las mantas protectoras cubren hoy apenas el 0,02% de la superficie glaciar de Suiza. La pérdida anual de hielo en el país supera los mil millones de metros cúbicos.
Por eso el método se presenta como una medida paliativa para zonas específicas y no como una cura frente al cambio climático global. Steiner lo comparó con la aplicación de un apósito sobre una herida de crecimiento constante.
El contexto es duro: los glaciares suizos perdieron casi el 40% de su masa en las últimas décadas y mil pequeñas formaciones desaparecieron por completo del paisaje alpino.
Qué falta y qué convive con la técnica
Los estudiantes valoraron los resultados preliminares, pero remarcaron la necesidad de estudios más profundos para confirmar la eficacia a largo plazo. La Red Suiza de Monitoreo de Glaciares supervisó la metodología científica para asegurar el rigor de las pruebas.
En Les Diablerets, la técnica de la lana convive con el snow farming, un método para conservar nieve durante el verano. Y aunque la lana suiza demostró propiedades aislantes comparables a las de los derivados del petróleo, los investigadores coinciden en un punto: la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero sigue siendo la única estrategia capaz de frenar el retroceso glaciar en el continente.
