Puerto Madryn cumple 161 años: el increíble cambio que pocos imaginaron

Puerto Madryn llegó a su aniversario número 161 y no es la misma que vieron los primeros pobladores. La ciudad patagónica pasó de ser un pequeño asentamiento a convertirse en un polo turístico y económico clave en la provincia del Chubut.

Fundada el 28 de julio de 1865 por inmigrantes galeses, la localidad creció al ritmo del ferrocarril, la pesca y, más tarde, el auge del turismo de ballenas. Hoy, sus calles reflejan una mezcla de historia y modernidad que atrae a visitantes de todo el mundo.

¿Cómo era Puerto Madryn en sus inicios?

Los primeros años fueron duros. Los colonos galeses desembarcaron en la costa del Golfo Nuevo con pocos recursos y tuvieron que construir sus viviendas con materiales locales. El aislamiento era total: no había caminos ni comunicaciones con el resto del país.

Con el tiempo, la llegada del ferrocarril en 1889 conectó Puerto Madryn con Trelew y el valle, lo que permitió el desarrollo agrícola y comercial. La ciudad empezó a crecer, pero aún lejos del boom que vendría después.

El salto que lo cambió todo

El verdadero punto de inflexión llegó en la década de 1970, cuando se instaló la planta de aluminio Aluar. De la noche a la mañana, Madryn se convirtió en un polo industrial que atrajo a miles de trabajadores de todo el país.

Pero el cambio más visible se dio en el turismo. La declaración de Península Valdés como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999 puso a la ciudad en el mapa mundial. Cada temporada, miles de turistas llegan para ver ballenas, pingüinos y lobos marinos.

Hoy, Puerto Madryn es la tercera ciudad más poblada de Chubut, con más de 100.000 habitantes. Su puerto es uno de los más activos de la Patagonia y su oferta hotelera no para de expandirse.

¿Qué queda de aquella Madryn antigua?

A pesar del crecimiento, la ciudad conserva rincones que recuerdan sus orígenes. La casa de los pioneros, la primera escuela galesa y el muelle histórico son paradas obligadas para entender su evolución.

"Madryn es un ejemplo de cómo una comunidad puede transformarse sin perder su esencia", destacan desde la Asociación de Historiadores de la región. "De aquella aldea de pescadores a esta ciudad cosmopolita, el cambio es asombroso".

El aniversario encuentra a Puerto Madryn en pleno desarrollo, con proyectos de infraestructura y una economía diversificada. Pero los desafíos también crecen: el costo de vida, el tránsito y la preservación ambiental son temas que preocupan a sus vecinos.

Sin embargo, el orgullo por lo logrado es evidente. "Cada vez que veo el mar desde la costanera, pienso en lo que soñaron aquellos galeses. Y siento que lo cumplieron", resume un vecino.