¿Qué pasó con la mina Hualilán? El anuncio que sacudió a Ullum y dejó a 70 trabajadores en vilo

La mina Hualilán, uno de los proyectos mineros más importantes de San Juan, frena su producción y enciende las alarmas en Ullum. El intendente David Domínguez salió a hablar sin filtros: criticó los anuncios "faraónicos" de la empresa y advirtió por el futuro de los puestos de trabajo locales.

La compañía que explota el yacimiento, Challenger Gold, confirmó un cambio de estrategia: dejará de procesar mineral en la planta de Casposo, en Calingasta, para avanzar hacia una operación integrada con infraestructura propia en Ullum. Pero ese plan no será inmediato. Según el comunicado oficial, habrá un período de transición con tareas de exploración y mantenimiento, y la producción recién podría retomarse a fines de 2027 o comienzos de 2028.

¿Cuál es el verdadero impacto en el empleo?

Domínguez fue contundente en diálogo con Canal 13 San Juan: "Genera pérdidas importantes porque hay ulluneros trabajando, son entre 50 y 70 ulluneros que están trabajando actualmente". Si bien la empresa mantendría una dotación mínima durante la transición, el temor es que el freno afecte a muchas familias del departamento.

El jefe comunal también reveló que habló con la Directora Ejecutiva de Challenger Gold, Sonia Delgado, quien le aseguró que "van a seguir con el personal mínimo como limpieza, mantenimiento y todo lo que han tenido en la etapa de exploración". Pero Domínguez no se mostró del todo conforme: "Desde que la mina iba a empezar a tratar su material en Casposo sabíamos que el movimiento iba a ser muy lento".

¿Qué pasó con los plazos prometidos?

El intendente recordó que la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de Hualilán, obtenida en 2024, obligaba a la empresa a construir campamento, planta de tratamiento y toda la infraestructura en Ullum. Sin embargo, meses después, la firma consiguió una adenda para trasladar el mineral a Casposo y procesarlo allí. La idea era que esa venta generara recursos para financiar la obra, pero algo falló.

"Lo que esto ha hecho es perder más de 2 años", afirmó Domínguez, y agregó: "Seguramente allí algo ha fallado, no ha sido lo que esperaban y la única información es la del comunicado que menciona que con toda la información que han obtenido a lo largo de estos seis meses del año les ha permitido pensar por dónde seguir el camino".

El intendente también cuestionó los anuncios rimbombantes: "Las informaciones a veces son explosivas, con bombos y platillos, para generar expectativa en la comunidad y para la venta de acciones". Y recordó que se prometieron 16 millones de dólares en regalías en los primeros meses, pero "al final estuvimos 20 días produciendo porque no llegó a los dos meses hábiles del traslado de material desde Hualilán a Casposo".

¿Qué pasa con la licencia social?

Domínguez fue más allá y advirtió sobre el riesgo de generar expectativas que no se cumplen: "Es peligroso por la licencia social cuando se genera expectativa en la gente que la está pasando mal y mañana un corte de ruta corta con la licencia social de una empresa". En un contexto social complicado, "cuando se anuncian estos boom de la minería, la gente quiere ver en qué lugar de la cadena puede entrar por la necesidad que tienen".

Pese a todo, el intendente mantiene la esperanza de que el proyecto siga adelante: "Uno sigue teniendo la expectativa porque la mina sigue estando en Ullum y el oro sigue estando allí". Pero el camino será largo: la comunidad ullunera tendrá que esperar varios años para ver el impacto real en su economía.