¿Qué plato indio se volvió furor en las cocinas locales?

Un curry suave y cremoso, conocido en Occidente como “butter chicken”, conquistó paladares con su versatilidad y sabor accesible. El murgh makhani, tradicional de la India, se popularizó masivamente en Latinoamérica en la última década y media.

Este plato se destaca por su adaptabilidad. En la nación asiática, suelen acompañarlo con arroz basmati o panes como naan o roti. Para la versión local, se puede comer con arroz blanco o incluso con pan francés común.

Los secretos de su preparación

La receta comienza con un pollo marinado. Se necesitan 500 gramos de pollo (muslo deshuesado o pechuga, en cubos), un pote chico de yogur natural, jugo de medio limón y especias como pimentón dulce o ahumado, curry en polvo, comino y garam masala. También se agregan dos dientes de ajo picados, un pedacito de jengibre rallado, sal y un chorrito de aceite.

La mezcla debe reposar como mínimo una hora, aunque lo ideal es dejarla toda la noche en la heladera. Luego, en una sartén bien caliente con un poco de aceite, se dora el pollo hasta sellarlo, sin necesidad de que esté completamente cocido.

La salsa que lo hace único

Para la salsa, se requieren dos cucharadas de manteca, una cebolla mediana, dos dientes de ajo, una lata de tomate triturado y un puñado de castañas de cajú o almendras. Las especias incluyen una cucharadita de curry, otra de pimentón y una de azúcar, además de sal y media taza de crema de leche.

En la misma sartén, se derrite la manteca y se rehoga la cebolla picada hasta que quede transparente. Luego se agregan el ajo, las especias y el tomate triturado, cocinando entre 10 y 15 minutos hasta que espese.

La salsa se licúa con las castañas para lograr una textura lisa, típica de restaurante. Se vuelve a la sartén, se añade el pollo y se cocina entre 5 y 10 minutos a fuego bajo. Finalmente, se incorpora la crema de leche, se ajusta la sal y se agrega una pizca de azúcar.

Origen y expansión

El murgh makhani proviene del norte de la India, específicamente de la ciudad de Delhi. Fue creado en la década de 1950 en el establecimiento Moti Mahal por cocineros que buscaban reutilizar restos de pollo tandoori, agregándolos a una salsa con manteca y tomate.

Antes de 2010, la comida india era más bien de nicho en Latinoamérica. Sin embargo, poco a poco empezó a expandirse en ciudades como Santiago de Chile, Ciudad de México y Buenos Aires. Durante la pandemia, explotó el interés por cocinar en casa y mucha gente descubrió recetas como el butter chicken en YouTube y otros blogs, lo que le brindó una fama total en muy poco tiempo.

El plato se caracteriza por su sabor ligero, no muy picante, y apenas dulce, lo que suele gustar bastante. Su versatilidad lo ha convertido en una opción popular para quienes buscan explorar sabores internacionales desde la comodidad del hogar.