Recortes en las escuelas de Los Ángeles: el fondo de US$10 millones que ya no estará

El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (Lausd) atraviesa una crisis financiera que ya se siente en los campus. Según su propio documento presupuestario, el organismo proyecta un déficit acumulado de US$3600 millones para el año fiscal 2028-29, y las medidas de ajuste empezaron a ejecutarse.

Entre las primeras decisiones aparece la eliminación de una subvención suplementaria de US$10 millones anuales que alcanzaba a 42 escuelas chárter afiliadas, con unos 25.000 estudiantes beneficiados y miles de puestos de trabajo en juego.

Por qué el distrito llegó a esta situación

De acuerdo con lo que publica ABC 7, el saldo negativo se explica por tres factores que se combinan: la caída sostenida en la inscripción de alumnos, el aumento de los costos de operación y el cierre de los fondos extraordinarios de alivio que llegaron durante la pandemia de COVID-19.

El distrito sostiene que quitar ese fondo busca equiparar la asignación de recursos entre establecimientos. Los representantes de las escuelas afectadas responden con un número: esa subvención representa apenas el 1% de los US$2490 millones en recortes totales que el Lausd tiene previstos.

Las familias salieron a la calle

Padres, docentes y estudiantes de las 42 escuelas chárter afectadas se concentraron en varios campus y se presentaron en la sesión de la Junta de Educación para plantear sus reclamos durante el período de comentarios públicos.

“Sé de primera mano lo que es ver cómo las aulas se ven afectadas por los recortes presupuestarios y no quiero que mi hijo pase por eso”, dijo Frankie Darling Palacios, madre de un alumno de la Open Magnet Charter School, en diálogo con ABC 7.

En la escuela Riverside Drive Charter el impacto tiene nombre y apellido: las familias aseguran que la eliminación de una asignación de US$206 mil pone en riesgo al menos 12 puestos de trabajo.

“Es un pilar para la comunidad. Tengo una hija con necesidades especiales y si recortan la financiación, no recibirá la atención que necesita”, advirtió Ronnie Cowan, padre de una alumna de esa escuela chárter.

Qué cambió tras las protestas

La presión surtió efecto parcial. La Junta de Educación del Lausd modificó el Plan de Estabilización Fiscal (FSP), la herramienta diseñada para amortiguar el déficit proyectado de US$3600 millones, aunque no revocó la suspensión de la subvención suplementaria.

El ajuste quedó detallado en un documento de Tanya Ortiz Franklin, miembro de la Junta Escolar del Distrito 7 del Sistema Unificado de Los Ángeles. La resolución del 10 de noviembre dispuso dos cambios concretos.

Por un lado, el plan original preveía una reducción masiva en el Índice de Necesidades de Equidad Estudiantil (SENI). Ahora se destinan US$20 millones del SENI de la asignación restante para financiar la supervisión y la seguridad física en los campus de todas las escuelas del distrito.

Por el otro, se modificó la trayectoria del recorte previsto en el Plan de Logro de Estudiantes Afroamericanos (BSAP). En lugar de aplicar una reducción de US$50 millones en un solo año escolar (2027-28), el monto se repartió: US$25 millones en 2027-28 y US$25 millones en 2028-29.