Remó para la Selección, hizo podio en un Mundial y hoy sus palas llegan a Angola

Sebastián Leyes nació en Viedma y el río le marcó el rumbo. Fue palista de la Selección Argentina, corrió la Regata del Río Negro, arma palas de canotaje en su taller y ahora es una de las voces que relatan el Mundial de Canotaje que se disputa en Gualeguaychú. Cuatro maneras distintas de no soltar nunca el agua.

Detrás de esa voz que guía a los espectadores hay años de experiencia arriba del bote, una medalla mundialista y un emprendimiento familiar que consiguió que un producto hecho en Río Negro llegue a más de una docena de países.

Del bote al micrófono, casi sin buscarlo

La llegada al streaming fue de casualidad, tres días antes de una edición de la Regata del Río Negro. Marcelo Barra, amigo y compañero de remo, lo llamó para sumarlo a la transmisión. Leyes pensó que le tocaría alguna tarea de organización, como venía haciendo desde que dejó de competir. La propuesta era otra: hablar frente al micrófono y contar lo que pasaba en el río.

“Yo sé que vos no te vas a quedar sin palabras…”, le dijo el presidente del Náutico La Ribera, el club que organiza la Regata. Esa frase fue el puntapié de una etapa nueva.

El desafío no era menor: Leyes no es locutor ni periodista. Pero conoce el canotaje como pocos y esa experiencia se volvió su diferencial. Explica con palabras simples los cambios de ritmo, las estrategias de los palistas y esos momentos decisivos que muchas veces ocurren lejos de la costa, donde el público no llega.

“Yo lo que buscaba es que las personas que están viendo desde afuera vayan entendiendo el deporte”, resume. Con el tiempo, el streaming se transformó en una pieza clave de la Regata: ya no se trata solo de ver la largada y la llegada, sino de entender qué pasa en el medio del río.

Una carrera con medalla y con amigos

Antes de relatar regatas, Leyes las remó. Integró la Selección Argentina de pista durante los años noventa y los primeros años de la década del 2000, y guarda ese recuerdo con orgullo por haber compartido equipo con referentes de la disciplina, como Javier Correa.

“Para mí fue un orgullo muy grande haber sido convocado a la Selección Argentina de pista, que es lo más difícil de estar”, recuerda. De esos años se llevó aprendizajes que excedieron el deporte y que hoy aparecen cada vez que le toca explicar una competencia.

Su recorrido también incluye una medalla mundialista en K2 junto a Julián Algañaras, en Shaoxing, China. Pero cuando repasa su historia, Leyes no se queda en los resultados: pone el foco en los vínculos que construyó y define a algunos compañeros como hermanos que le regaló la vida.

“Julián es uno de ellos, al igual que el ‘Figu’ López, Rodrigo Caffa o Damián Dossena. Prácticamente nos criamos juntos en todo esto”. Esa relación profunda con el canotaje explica también su conexión con la Regata Internacional del Río Negro, una competencia que considera parte central de su historia personal.

Las palas que salen de Viedma al mundo

El micrófono es solo una de sus facetas. Desde hace años dedica buena parte de su tiempo a fabricar palas de canotaje en Danit Argentina, la empresa que creó hace unos 18 años y que lleva en el nombre una referencia a sus hijas.

Sabe lo difícil que es producir en el país y competir contra las marcas internacionales, pero encontró el hueco: desarrollar palas con características similares a las importadas a un precio más accesible para los deportistas argentinos.

Mientras algunos modelos de las principales firmas del exterior rondan los 650 dólares, las suyas se venden entre 200 y 350 dólares, según el modelo. El camino exigió paciencia, aprendizaje y trabajo para superar los primeros problemas de fabricación y llegar a la calidad que buscaba.

Hoy la empresa está presente en más de 12 países y llegó a destinos tan lejanos como Angola. “Es un producto argentino, es rionegrino, es de Viedma. Lo hacemos nosotros, a pulmón”, destaca.

En ese recorrido subraya el acompañamiento de su esposa, María Mercedes, a quien considera un pilar fundamental, y la colaboración de familiares y de quienes forman parte del emprendimiento. No hubo grandes estructuras ni financiamiento externo: hubo trabajo cotidiano, esfuerzo y un vínculo directo con el ambiente del canotaje.

El mismo objetivo, desde otro lugar

Leyes no sabe si el relato deportivo llegó para quedarse definitivamente. Disfruta la experiencia, valora cada convocatoria y está dispuesto a seguir cuando lo llamen, aunque aclara que reconoce el trabajo de quienes se formaron profesionalmente para ejercer el periodismo.

Su aporte pasa por otro lado: haber compartido momentos, conocer a los protagonistas y entender desde la experiencia lo que sucede sobre el agua. Una mirada que le permite traducir los códigos de un deporte exigente para quienes lo siguen desde la orilla o a través de una pantalla.

Entre las palas que fabrica en Viedma, los recuerdos de la Selección, los amigos que le dejó el río y las transmisiones que lo llevan a distintos escenarios, Sebastián Leyes sigue encontrando formas de vivir del canotaje y para el canotaje.

Cambió el lugar desde el que participa, no el vínculo con el deporte. Antes lo hacía arriba de un bote; ahora con un micrófono o en su fábrica de palas. El objetivo sigue siendo el mismo: que la pasión por el canotaje llegue cada vez a más gente.