Revelan el plan de San Juan para salvar sus cielos: la nueva luz que cambiará la astronomía

San Juan se prepara para dar un salto histórico en la protección de sus cielos nocturnos, y el primer paso se dará en el Observatorio Astronómico Félix Aguilar (OAFA), en Chimbas. Se trata de un sistema de Iluminación Espectral que promete reducir la contaminación lumínica como nunca antes y que podría transformar la forma en que la provincia ilumina sus calles y rutas.

La iniciativa se oficializará este martes 4 de agosto, cuando la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) y el Ente Provincial Regulador de la Electricidad (EPRE) firmen un acta complementaria en el Rectorado. El convenio ya fue aprobado por el Consejo Directivo de la facultad la semana pasada.

El director del OAFA, Marcelo Segura, explicó que el proyecto busca mejorar las condiciones del cielo para las observaciones nocturnas, minimizando la dispersión de luz hacia el espacio. “Es un cambio de paradigma”, aseguró.

¿Qué hace diferente a esta luz?

A diferencia de las luminarias LED de luz blanca que hoy alumbran las calles, la Iluminación Espectral utiliza una tecnología LED de banda angosta o grado astronómico, que concentra la emisión lumínica en la zona del espectro rojo. En términos simples, la luz se propaga mucho menos hacia el cielo.

Mientras que las LED convencionales emiten una gran cantidad de radiación en el espectro azul, que se dispersa fácilmente en la atmósfera y genera el resplandor urbano, las nuevas luminarias reducen drásticamente ese efecto. Visualmente, presentan un tono rojizo o anaranjado, similar a las antiguas lámparas de vapor de sodio, pero con la eficiencia energética de la tecnología actual.

El resultado: un mejor servicio de iluminación para las personas y un cielo mucho más oscuro, ideal para la investigación científica.

Un plan en tres fases

La colocación de estas luminarias en el OAFA será la primera etapa del proyecto. La segunda fase llevará la tecnología al cruce de Pampa El Leoncito, en la intersección entre el camino de acceso al Parque Nacional El Leoncito y la Ruta Nacional 149, que conduce a Uspallata. Allí se busca incrementar la seguridad vial sin afectar las observaciones astronómicas.

Actualmente, esa zona cuenta con pocas luminarias para evitar la contaminación lumínica. La nueva tecnología permitirá mejorar la iluminación sin sacrificar la calidad del cielo.

La tercera etapa contempla convertir a Barreal en un verdadero “santuario de iluminación”, una categoría que abriría las puertas a financiamiento internacional para proteger los cielos. Según Segura, la intención es atraer inversiones extranjeras y posicionar a Barreal como uno de los principales destinos de turismo astronómico del país.

¿Por qué ahora?

La decisión se apoya en un estudio de años realizado por la Facultad de Ciencias Exactas, que midió el impacto de la contaminación lumínica en Pampa El Leoncito. La investigación concluyó que el crecimiento de la iluminación LED blanca fría en ciudades cercanas incrementó considerablemente el brillo artificial del cielo, afectando las condiciones ideales para la astronomía.

Con esos datos, el EPRE financiará las etapas piloto del proyecto, que podrían marcar el inicio de un cambio en el modelo de iluminación de zonas vinculadas a la ciencia y al turismo.

Si la experiencia resulta exitosa, San Juan podría convertirse en la primera provincia del país en aplicar de manera sistemática un sistema de iluminación LED de grado astronómico para proteger uno de sus recursos naturales más valiosos: la calidad de sus cielos nocturnos.

Según adelantó Segura a DIARIO DE CUYO, la prueba piloto comenzará en un plazo de no más de 40 días.