Río Gallegos: el dato de desocupación que preocupa más que en el resto de la Patagonia

El 8,8% de desocupación en Río Gallegos durante el segundo trimestre de 2026 la colocó por encima del promedio patagónico y del nacional, según la Encuesta Permanente de Hogares del INDEC. Traducido a personas: unas 6.000 desocupadas sobre una población de referencia de 135.000 habitantes.

El número representa un aumento de 0,3 puntos porcentuales respecto del 8,5% del primer trimestre de 2026, la medición anterior para la ciudad. En el segundo trimestre, la población económicamente activa fue estimada en 66.000 personas: 60.000 ocupadas y 6.000 desocupadas.

La tasa de actividad se ubicó en 48,8% y la de empleo en 44,5%. Con esos valores, la desocupación local quedó por encima del promedio de la Patagonia (6,3%) y también del 7,9% del conjunto de los 31 aglomerados urbanos que releva la EPH.

Los que trabajan y buscan más horas

El mercado laboral local no se agota en quienes no tienen trabajo. En Río Gallegos, el 13,7% de los ocupados busca trabajar más horas o conseguir otro empleo, un porcentaje superior al 10,7% de la región. La subocupación, en tanto, llegó al 11,1%.

Eso significa que hay un grupo de trabajadores que, aun teniendo una ocupación, demanda más empleo. El fenómeno se repite, con distintos niveles, en el resto de los aglomerados patagónicos.

Cómo quedó frente a las otras ciudades de la Patagonia

El informe del INDEC compara a Río Gallegos con los otros cinco aglomerados de la región estadística: Comodoro Rivadavia-Rada Tilly, Neuquén-Plottier, Ushuaia-Río Grande, Rawson-Trelew y Viedma-Carmen de Patagones. Las diferencias son notables.

Río Gallegos registró 8,8% de desocupación. Comodoro Rivadavia-Rada Tilly, 9,2%; Ushuaia-Río Grande, 8,1%; Rawson-Trelew, 7,7%; Neuquén-Plottier, 3,2%; y Viedma-Carmen de Patagones, 0,7%.

En el cuadro comparativo, Río Gallegos aparece con una desocupación 2,5 puntos porcentuales por encima del promedio regional. Su tasa de actividad, del 48,8%, quedó casi al mismo nivel que la nacional (48,9%) y por encima del promedio patagónico (46%).

El porcentaje de ocupados que buscan empleo también la distingue: 13,7% contra el 10,7% de la Patagonia. Rawson-Trelew marcó 23,4% y Comodoro Rivadavia-Rada Tilly, 6,8%. En subocupación, Río Gallegos alcanzó el 11,1% frente al 8% regional, con Rawson-Trelew a la cabeza (17,2%) y Ushuaia-Río Grande en el extremo opuesto (4,4%).

El INDEC advierte que la EPH trabaja con estimaciones muestrales y que los resultados con determinados coeficientes de variación deben tomarse con cuidado: los que superan ciertos niveles pueden no ser confiables.

El contexto nacional

En los 31 aglomerados urbanos, la desocupación fue del 7,9% en el segundo trimestre de 2026. La población económicamente activa se estimó en 14,733 millones de personas: 13,569 millones ocupadas y 1,164 millones desocupadas.

El 7,9% nacional implica un incremento frente al 7,6% del segundo trimestre de 2025, aunque el INDEC aclara que esa diferencia no es estadísticamente significativa. La tasa de actividad, en cambio, subió 0,8 puntos porcentuales en el mismo período.

Donde sí hubo un cambio relevante fue en la informalidad laboral: alcanzó el 45% en el segundo trimestre de 2026, contra el 43,2% de un año antes.

El mercado laboral también muestra brechas por sexo y edad. La desocupación fue del 8,4% entre las mujeres y del 7,5% entre los varones. En el tramo de 14 a 29 años, llegó al 17,1% para las mujeres y al 14,1% para los varones.

Respecto del tiempo de búsqueda, el 30,9% de las personas desocupadas llevaba más de un año buscando trabajo; el 26,9%, entre uno y tres meses; el 14,8%, entre tres y seis meses; el 14,5%, entre seis y doce meses; y el 12,9%, menos de un mes. Entre quienes habían trabajado antes, el 95,3% lo había hecho en el sector privado y el 3,3% en el estatal, con predominio de ocupaciones de calificación operativa (53,5%) y no calificada (32,5%).

Para Río Gallegos, el dato central del segundo trimestre es ese 8,8% de desocupación, superior al 8,5% del trimestre previo. Los próximos informes del INDEC permitirán saber si se trata de una variación puntual o del inicio de una tendencia más sostenida en el mercado laboral de la ciudad.

La EPH es un relevamiento trimestral que el INDEC realiza junto con las direcciones provinciales de estadística y que produce estimaciones para cada uno de los 31 aglomerados urbanos incluidos, además de agrupamientos regionales como Patagonia.