Río Negro activa una figura creada en 1995 para pequeños productores de riego

Una herramienta que figura en el Código de Aguas de Río Negro desde 1995 acaba de ser reglamentada y ya está lista para operar. Se trata de las comunidades de usuarios de riego, una alternativa pensada para **grupos reducidos de productores** que comparten una misma toma de agua, canal o infraestructura.

La nueva reglamentación, aprobada por decreto, busca dar respuesta a situaciones de menor escala que no requieren la estructura de un consorcio tradicional. Hasta ahora, los consorcios eran la organización más habitual para administrar los sistemas de riego, pero estaban diseñados para redes de gran extensión y numerosos usuarios.

¿Qué cambia con esta reglamentación?

El intendente general de Riego del Departamento Provincial de Aguas (DPA), Gastón Guzzardi, explicó en Radio Noticias que la figura existía en la normativa pero carecía de un marco operativo. “La figura más conocida es la de los consorcios de riego, pero existía una figura de comunidades de usuarios que no se había reglamentado, que no tenía un marco operativo hasta hace unos días que se reglamentó por decreto”, señaló.

La diferencia principal radica en la escala y en la estructura necesaria. Mientras los consorcios reúnen a muchos productores y administran sistemas más grandes, las comunidades de usuarios están pensadas para grupos pequeños. Por ejemplo, pueden utilizarlas quienes tienen una toma directa del río autorizada por el DPA y comparten la infraestructura para llevar el agua hasta sus campos.

¿Cómo funcionarán estas comunidades?

La organización será más simple que la de un consorcio. Cada comunidad podrá designar un presidente que actúe como interlocutor ante el DPA, mientras que los propios usuarios se encargarán de la administración y de los costos de operación y mantenimiento.

Guzzardi ejemplificó con un caso concreto: “un pequeño grupo de productores que tienen una toma directa sobre el río autorizada por el DPA, donde comparten un mismo campo, tres o cuatro productores”. En esos casos, la comunidad permitirá organizar la administración de la toma o del canal y repartir los gastos entre los usuarios.

La normativa no fija un canon uniforme; los costos se determinarán según las características de cada sistema. La supervisión seguirá a cargo del DPA, que controlará el funcionamiento y el cumplimiento de las condiciones de uso del agua.

Contexto de expansión

La reglamentación llega en un momento de crecimiento de los proyectos de riego en Río Negro y de nuevas iniciativas productivas que demandarán infraestructura y mecanismos de administración acordes a diferentes escalas. Para el DPA, esta figura permitirá atender también a proyectos con pocos productores que no necesitan la estructura de un consorcio.

Además, se recupera una modalidad histórica de organización entre productores de distintas zonas de la provincia. Antes de los consorcios actuales, los grupos se organizaban alrededor de una misma toma, distribuían el agua y se ocupaban juntos de la operación y el mantenimiento de pequeñas obras.