Río Negro recauda un tercio que Neuquén: el número que expone la brecha de Vaca Muerta

La provincia ingresó US$ 1.657 millones en 2025, apenas una tercera parte de lo que embolsó su vecina Neuquén, donde están los yacimientos centrales de la formación. El dato surge de los últimos registros del Ministerio de Economía de la Nación y de los informes de recaudación, y deja a Río Negro lejos de capitalizar el boom no convencional en sus cuentas.

La expansión petrolera y gasífera de Vaca Muerta viene reordenando los esquemas fiscales de toda la región, aunque el impacto llega desparejo. En las últimas dos décadas los ingresos rionegrinos mejoraron por arrastre indirecto de la mayor actividad, pero la provincia sigue pegada a la trayectoria promedio del resto de los distritos argentinos.

Tomando 2005 como punto de partida, los ingresos reales de Río Negro acumularon hacia 2026 una suba del 28%. El consolidado de las provincias, en cambio, avanzó un 30%. Un ritmo casi calcado al promedio de las 24 jurisdicciones subnacionales.

La coparticipación, sostén y dependencia

En Río Negro, igual que en la mayoría de los distritos con menor escala extractiva, los envíos nacionales explicaron históricamente entre el 54% y el 60% de los recursos totales. En 2025 representaron el 63% de los ingresos provinciales, casi diez puntos por encima del promedio subnacional.

Los recursos propios, en tanto, dependen de tributos sobre áreas económicas tradicionales: fruticultura, consumo, comercio, ganadería y turismo. La fruticultura y la ganadería no pagan Ingresos Brutos en sus fases primarias de producción, y otros tributos están suspendidos o diferidos por las declaraciones de emergencia ante distintos desastres climáticos, como sequía y granizo.

Para amortiguar los períodos de caída real en las transferencias federales —las recesiones de 2018-2019, 2024 y el inicio de 2026—, la provincia fue subiendo de a poco su presión tributaria: del 3,8% del PIB en 2005 al 5,5% en 2017 y al 5,8% del PBG hacia 2024.

Qué llega del derrame petrolero

Pese a todo, Río Negro capta una parte de la expansión de las explotaciones de petróleo y gas en Vaca Muerta. El impacto se ve en construcción, logística y servicios asociados a los no convencionales que atraviesan o rozan el territorio rionegrino.

El problema es estructural: como el grueso de la renta fiscal proviene de la extracción, queda atada a las áreas productivas, que en su gran mayoría están en Neuquén. El derrame económico no se traduce automáticamente en mayor autonomía de recursos para el Estado provincial.

Ingresos Brutos se consolidó como la columna vertebral de la recaudación local: explica entre el 75% y el 77% de los tributos propios. En 2025 marcó un récord nominal de más de $545.000 millones (unos US$ 353,9 millones), seguido por Sellos, Automotor e Inmobiliario.

Las regalías hidrocarburíferas e hidroeléctricas también aportaron, pero sin el peso suficiente para mover la ecuación de las cuentas provinciales. El año pasado representaron entre el 8% y el 13% de los ingresos totales, concentradas sobre todo en bloques convencionales y maduros.

La apuesta que puede cambiar el panorama

El escenario podría modificarse si se concretan los proyectos de exploración no convencional ya en marcha e iniciativas como Vmos o LNG Argentina, entre otras, asociadas al RIGI, y si la provincia encuentra la forma de captar parte de esos nuevos recursos.

El desarrollo del Oleoducto Vaca Muerta Sur y la terminal portuaria en Sierra Grande / Punta Colorada ya atrajeron proyectos RIGI aprobados y en evaluación por más de US$ 70.000 millones. La proyección habla de un crecimiento sustancial en la recaudación provincial y de generación de empleo privado.

El plan provincial apunta a captar más recursos de la expansión energética y logística de Vaca Muerta y a que esa actividad derrame sobre el entramado de pymes y comercios, la infraestructura logística, la educación técnica y los servicios.

Riesgos y desafíos del balance fiscal

Río Negro enfrenta riesgos propios. A diferencia de su vecino neuquino, no tiene una concentración excesiva en un solo recurso, pero su desafío pasa por reducir la dependencia de los recursos de Nación, en especial los discrecionales, sensibles a los ciclos políticos. La coparticipación sigue siendo el núcleo fiscal dominante y los impuestos propios funcionan más como atenuante que como motor de un desarrollo sostenible.

Un trabajo de Fundación Pensar señala que el desafío no pasa por el ajuste estatal —la provincia lideró la baja de gasto en empleo público entre 2023 y 2025, con un 10%—, sino por consolidar su salud fiscal de fondo, hoy calificada como “intermedia-baja”. El diagnóstico se apoya en un déficit primario de 0,2 del PGB en 2025, un nivel de deuda equivalente al 15% de sus ingresos totales y una baja calidad del gasto: apenas un 8% destinado a capital frente a lo erogado en personal.

Como Ingresos Brutos explica cerca del 75% de los recursos tributarios de origen provincial, el margen para seguir subiendo alícuotas sin resentir la actividad privada ni la competitividad de los sectores productivos locales es acotado.

En materia de deuda, el Gobierno provincial logró una reducción sustancial del stock en dólares del Bono Plan Castello: el saldo bajó de US$ 320 millones a US$ 177 millones. Aun así, el pago de las cuotas semestrales de amortización e intereses, del orden de los US$ 43 millones por cuota, obliga a mantener una reserva constante de divisas.

El desafío de fondo es mejorar la productividad del gasto público. La provincia deberá recomponer salarios en un contexto inflacionario sin descuidar el plan de obras públicas previsto para 2026 ni comprometer el resultado primario.

Fuentes: Serie histórica homogénea de ejecución presupuestaria de la Dirección Nacional de Asuntos Provinciales para la Administración Pública no Financiera del Ministerio de Economía, además de informes privados y provinciales.