Río Negro ya tiene una mina de oro que rinde más de lo previsto: los números que sorprenden

La minería rionegrina vive un momento bisagra. Con más de 60 proyectos activos en cartera, la provincia busca dejar atrás su perfil de territorio con recursos para convertirse en un distrito minero de peso. El secretario de Minería, Joaquín Aberastain Oro, repasó el escenario actual y los planes a futuro en diálogo con EnergíaON.

El funcionario destacó el caso de Calcatreu, el proyecto de oro operado por Patagonia Gold, como la punta de lanza de ese proceso. La vida útil estimada de la mina pasó de 5 a 16 años tras una actualización de los recursos, lo que cambió por completo las proyecciones iniciales.

Calcatreu: de 5 a 16 años y una cifra que mueve a Jacobacci

"Fue una muy buena noticia, tanto para la empresa como para el gobierno y para los rionegrinos", afirmó Aberastain Oro. El proyecto arrancó el 15 de abril y ya acumula tres despachos por más de 2.500 onzas de oro equivalentes. Además, emplea a 233 personas: 170 son rionegrinas y 100 de ellas residen en Ingeniero Jacobacci.

El impacto se siente en la calle. "Hoy tenés más de 300 millones de pesos en los bolsillos de los jacobaccinos, que circula en la calle y en los negocios", subrayó el secretario.

La inversión inicial (CAPEX) fue de 54 millones de dólares para abrir el proyecto. A eso se sumarán otros 40 millones destinados a sostener la producción durante los 16 años de vida útil.

Ivana: el uranio que puede cambiar el mapa energético

El otro gran proyecto es Ivana, la iniciativa de uranio más avanzada del país en términos técnicos. Está ubicada cerca de Valcheta y, si los resultados acompañan, podría convertirse en una mina en producción hacia el segundo semestre del año próximo.

"Es un proyecto con altísimas expectativas, aunque hay que saber manejarlas", advirtió Aberastain Oro. Para el funcionario, el desafío es estratégico: la Argentina consume uranio pero lo importa en su totalidad para las centrales nucleares. "Tenemos la capacidad instalada y el know-how para no solamente producir el mineral, sino pensar en exportar capacidades", señaló.

Río Negro cuenta con un ecosistema científico nuclear difícil de igualar: el INVAP, el Instituto Balseiro, la planta de enriquecimiento de Pilcaniyeu y universidades públicas con profesionales formados. Eso permitiría completar la cadena de valor, desde la extracción hasta el combustible nuclear.

Los próximos proyectos: oro y plata en la Línea Sur

Más allá de Calcatreu e Ivana, la cartera de proyectos se concentra en Los Menucos, Jacobacci y Comallo. Allí hay iniciativas de oro y plata en etapas de exploración avanzada o PEA (Evaluación Económica Preliminar).

El secretario explicó que el ciclo minero es largo: desde la prospección hasta la producción pueden pasar entre 15 y 20 años, muy distinto a lo que ocurre con el petróleo. Por eso insistió en la necesidad de manejar las expectativas y de trabajar con los municipios y las bolsas de trabajo para priorizar la mano de obra local.

Marco regulatorio y alineamiento político

Consultado sobre las herramientas para garantizar el desarrollo, Aberastain Oro mencionó tres ejes: un marco normativo robusto en materia ambiental, el código de procedimiento minero y la articulación con la autoridad laboral. "Con un marco regulatorio predecible se logra confianza en el inversor y transparencia para el ciudadano", sostuvo.

El funcionario también preside el Consejo Federal de Minería, que nuclea a las 23 provincias. En ese rol destacó que hoy existe un alineamiento político inédito: "Independientemente del color político, sabemos que la minería es una oportunidad grande para todos".

En ese sentido, valoró las reglas de juego macroeconómicas, el RIGI y la derogación de la Ley de Glaciares como señales que posicionan a la Argentina como foco de inversión. "El gobierno de Weretilneck abrió las puertas a la minería de tal forma que hoy es un hecho concreto", concluyó.