Robaron una cápsula radiactiva en Rosario: ¿qué pasará si la abren?

Un robo que encendió todas las alarmas. Este martes por la tarde, una fuente de calibración con cesio 137 desapareció de un instituto médico en el microcentro rosarino. La Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) activó un protocolo nacional y pidió a quien la encuentre que no la toque bajo ningún concepto.

El hecho fue denunciado alrededor de las 17.25, cuando el equipo de medicina nuclear del instituto notó la faltante. Se trata de una cápsula cilíndrica de 12 centímetros de alto por 10 de ancho, que contiene un gel radiactivo dentro de un envase plástico transparente y su blindaje de plomo. La última vez que se usó fue el viernes anterior, y quedó guardada en una caja de plomo de 2 centímetros de espesor en el laboratorio.

Inmediatamente, además de la denuncia policial, se notificó a la ARN con sede en Buenos Aires, que activó un alerta nacional para todas las instituciones correspondientes.

¿Qué es el cesio 137 y por qué es peligroso?

El cesio 137 es un isótopo radiactivo artificial, subproducto de la fisión nuclear. Emite radiación gamma altamente penetrante y se usa en medicina para diagnósticos y tratamientos oncológicos. Una manipulación incorrecta puede ser extremadamente peligrosa para la salud.

El antecedente más grave es el accidente de Goiânia, Brasil, en 1987, cuando una fuente radiactiva médica fue sustraída de un hospital abandonado y manipulada por varias personas, causando cuatro muertos y decenas de enfermos.

Desde el gobierno nacional aclararon que en este caso “el riesgo es muy bajo”, pero insistieron en que no se debe tocar ni manipular la cápsula. Quien la encuentre debe avisar inmediatamente a la ARN a los teléfonos: (011) 154 471 8686, (011) 154 470 3839, (011) 154 421 4581.