¿Sabés por qué la nieve es blanca? La respuesta que no te esperabas

Las nevadas sorprendieron a los vecinos de Sierra Grande y despertaron una curiosidad que pocos se animan a responder: ¿por qué la nieve, siendo agua congelada, no es transparente como el hielo? La explicación científica esconde un detalle que muchos ignoran.

El entusiasmo por los copos que cayeron en la región encendió las redes y las conversaciones de café. Pero detrás de la emoción por armar un muñeco o hacer un ángel en la nieve, hay un fenómeno natural que pocos conocen y que el cronista Javier Arias decidió explicar con humor y datos curiosos.

El secreto de los copos

Lo que vemos caer del cielo no es algodón, como suelen decir los poetas. Son pequeños conglomerados de gotitas de agua que, al bajar la temperatura por debajo de cero, se congelan y se transforman en diminutos cristales de hielo con formas hexagonales.

Al juntarse, esos cristales no se pegan completamente: dejan pequeños espacios de aire entre ellos. Es ahí donde la luz se cuela y se difunde, juntando todos los colores, lo que hace que la nieve se vea blanca. Es el mismo efecto que ocurre en las nubes, por eso también se ven blancas.

¿Y los osos polares?

La explicación no termina ahí. Resulta que los osos polares, esos animales que parecen blanquísimos, en realidad tienen la piel negra y el pelo transparente y hueco. Esa estructura permite que la luz se difunda hasta la piel oscura, que absorbe mejor los rayos solares y les ayuda a mantener el calor corporal.

Un dato curioso: en 2004, los osos polares del zoológico de Singapur se volvieron verdes. No fue por comer wasabi, sino porque en sus hábitats mal acondicionados les crecieron algas en el cuerpo. Una verdadera rareza que muestra lo sensibles que son estos animales al entorno.

Mientras tanto, en nuestra región, la nieve sigue siendo un evento escaso y sorpresivo. Hay que estar atentos y madrugar para no perderse el espectáculo. Porque, como dice el autor, los copos no esperan a nadie.