Salta ya registra 12 casos de una enfermedad milenaria: la señal de alerta que muchos pasan por alto

El Ministerio de Salud Pública de Salta confirmó 12 casos de lepra en lo que va de 2026, una cifra que duplica los registros de todo el año pasado y enciende las alarmas sanitarias en la provincia.

El dato corresponde a los diagnósticos acumulados hasta la semana epidemiológica 37, que abarcó del 13 al 19 de septiembre. La lepra, conocida popularmente como la "enfermedad de la Biblia" por sus múltiples apariciones en textos antiguos, sigue siendo una realidad en el territorio salteño.

A pesar del estigma que la rodea desde hace siglos, los especialistas insisten en que tiene cura, es poco contagiosa y no exige aislar a los pacientes que ya iniciaron el tratamiento.

Dónde se concentran los contagios

El departamento Capital reunió cinco de los diagnósticos, mientras que Orán sumó otros cuatro. Con esos números, ambas jurisdicciones concentran nueve de los 12 positivos detectados este año.

La distribución se completa con un caso en San Martín, uno en La Viña y otro en Anta.

Las autoridades sanitarias observaron con preocupación que el total de 2026 ya supera lo notificado en cada uno de los años anteriores. La serie histórica muestra que en 2020 se habían detectado cinco casos; en 2021 fueron ocho; en 2022 treparon a diez; en 2023 bajaron a siete; y tanto en 2024 como en 2025 se confirmaron seis.

Qué es y por qué se la vincula con la Biblia

La lepra es una enfermedad infecciosa crónica provocada por la bacteria Mycobacterium leprae. Ataca sobre todo la piel y los nervios periféricos, aunque en algunos casos puede comprometer las mucosas, los ojos y otros órganos.

Su vínculo con la Biblia y otros relatos antiguos nace de referencias históricas a diversas afecciones cutáneas. Sin embargo, no todas esas descripciones corresponden a lo que la medicina moderna identifica como enfermedad de Hansen.

Por eso, los expertos remarcan que hay que hablar de esta patología desde el conocimiento científico actual y dejar atrás los prejuicios de otras épocas.

Las señales que deben motivar una consulta

El síntoma más habitual es una mancha persistente en la piel con adormecimiento o pérdida de sensibilidad. En esa zona, la persona puede dejar de percibir correctamente el calor, el frío o el dolor.

También pueden presentarse hormigueos en manos y pies, debilidad muscular o pérdida de sensibilidad en distintas partes del cuerpo. Cuando el diagnóstico se retrasa, la enfermedad puede derivar en heridas, hemorragias nasales y lesiones permanentes.

Por eso, desde Salud Pública recomiendan consultar ante cualquier mancha que no desaparezca y que tenga una sensibilidad distinta al resto de la piel.

¿Se contagia con facilidad?

La lepra no se transmite por dar la mano, abrazar, compartir una comida o sentarse al lado de una persona afectada. El contagio requiere, en general, un contacto cercano, frecuente y prolongado con alguien que todavía no comenzó el tratamiento. Su período de incubación puede extenderse varios años.

Según la Organización Mundial de la Salud, la transmisión se produce principalmente a través de pequeñas gotas expulsadas por la nariz y la boca de una persona infectada sin tratar. Una vez que el paciente inicia el tratamiento, deja de transmitir la enfermedad.

Tratamiento gratuito y sin aislamiento

La cura se logra con una combinación de medicamentos que se administran durante un período de entre seis y doce meses, según cada caso. En Argentina, el tratamiento es gratuito y ambulatorio, sin necesidad de aislar al paciente.

Un diagnóstico temprano permite evitar discapacidades y cortar la cadena de transmisión. Desde Salud Pública insistieron en que quienes hayan convivido de manera directa y prolongada con un paciente sin tratamiento deben someterse a controles médicos.