San Javier: el cerro que guarda una leyenda de fe y un manantial milagroso

En lo alto de un cerro de 300 metros, entre la selva misionera y el río Uruguay, se esconde una historia que mezcla naufragios, promesas y aguas curativas. El Cerro Monje, emblema de San Javier, atrae cada año a miles de peregrinos y turistas que buscan respuestas o simplemente un paisaje único.

La leyenda cuenta que un capitán italiano, único sobreviviente de un naufragio en el Río de la Plata, prometió treinta años de penitencia si lograba salvarse. Llegó remando contra la corriente hasta estas tierras y, al apoyar su bastón en unas piedras, brotó agua. Lo tomó como una señal divina y allí levantó su morada.

¿Qué hay hoy en el Cerro Monje?

El lugar conserva una capilla remodelada donde se venera a Nuestra Señora del Huerto, advocación traída desde Italia. Los visitantes aún llegan buscando el manantial milagroso, aunque la tradición sostiene que el monje desapareció sin dejar rastros.

Durante Semana Santa, el Vía Crucis viviente convoca a fieles de toda la región. Pero fuera de esas fechas, el cerro ofrece un paseo gratuito con miradores al río, zonas de acampe, parrillas y juegos para chicos.

Para llegar, desde la ruta provincial 2 se toma la avenida 25 de Mayo y luego la Santa Catarina. Un camino señalizado con una cruz blanca conduce hasta la cima.

Puerto Arena: el camping que lo tiene todo

A pocos kilómetros, el Camping Puerto Arena combina pileta, acceso al río y servicios completos. Hay quinchos, canchas, cabañas para cuatro personas y hasta un matiné bailable los domingos con música sertaneja.

Los precios varían: entre semana, la entrada cuesta $5.000 para chicos de 4 a 10 años y $7.000 desde los 11. Los fines de semana, $7.000 y $10.000 respectivamente. Acampar con carpa sale $6.000 por día, más $7.000 si se usan artefactos eléctricos. Las casas rodantes pagan $15.000 diarios y el kayak, $5.000 individual o $4.000 por persona en el doble.

El acceso es por la avenida 25 de Mayo hasta el Paseo de las Festividades, y luego dos kilómetros de camino mixto hacia la costa.

Correderas del Cumandaí: un espectáculo natural

Cuando el río Uruguay baja, aparecen unas cascadas naturales sobre piedras que se pueden cruzar caminando. Los vecinos cuentan que antiguamente los brasileños usaban ese paso para trasladar ganado entre países.

El lugar es gratuito pero no tiene servicios, así que hay que llevar agua, comida y bolsas para residuos. Se recomienda usar calzado con agarre, cuidado con los niños y llegar temprano para disfrutarlo en paz. No es apto para personas con movilidad reducida.

Para llegar, se sigue el mismo camino al Cerro Monje, pero en lugar de doblar, se continúa unos 7 kilómetros por un sendero paralelo al río.