San Juan despidió a la Selección de hockey sobre patines y el DT soltó una confesión que nadie esperaba

El parquet del Aldo Cantoni fue el escenario elegido por la Selección argentina de hockey sobre patines para vivir sus últimas horas de preparación antes de subirse al avión rumbo a los World Skate Games en Paraguay. Y en ese marco, el entrenador José Luis Páez abrió el corazón en diálogo con Diario de Cuyo.

El DT repasó las emociones que atraviesa el grupo, la responsabilidad de vestir la albiceleste y ese fuego que solo se enciende cuando San Juan se junta para despedir a sus jugadores.

Un pacto con la gente

Para un sanjuanino, mirar a la tribuna local antes de un Mundial no es un trámite: es una recarga emocional. La gira de despedida en la provincia sirvió para ajustar detalles tácticos tras diez días de concentración en Portugal, pero también para sellar un vínculo indivisible entre el plantel y su público.

"Paso a paso, las horas ya llegarán en su momento. Ahora lo que nos toca vivir es esta despedida, un poquito de la Selección, y la pequeña puesta a punto que tenemos para este torneo", reflexionó Páez.

El estratega no esquivó el elogio al coliseo sanjuanino: "Siempre es un gusto para nosotros venir acá al Cantoni. La verdad que la gente nos aprecia, nos da el cariño, nos da el apoyo como debe de ser, y me da un gusto enorme poder estar acá. Poder disputar algunos partidos en la cuna del hockey sobre patines a nivel mundial es sumamente importante, no solo para nuestra Selección, sino para la disciplina entera".

El 80% en la cabeza y el resto en la batalla

Después de pulir "pequeños flecos" en la gira europea y de aceitar el funcionamiento en suelo cuyano, el cuerpo técnico confía en llegar al certamen con la maquetación justa para competir al máximo nivel.

"Llegamos buscando estar en un 80% en el inicio del mundial; el 20% restante se construye jugando, en la batalla misma del torneo", explicó el DT sobre la evolución del plantel.

Páez también destacó la comunión con el futuro cuerpo técnico que integran Diego Mir y Nalo García, con quienes homogeneizó el trabajo técnico, táctico y físico para que la transición mantenga la excelencia que exige la camiseta argentina: "Venimos trabajando correctamente, con un profesionalismo enorme. Estoy muy contento y convencido de que la Selección queda en muy buenas manos".

Francia, Angola y Chile: un grupo de cuidado

La solidez metodológica se pondrá a prueba desde el minuto cero. La Albiceleste compartirá una fase de grupos exigente, donde la cautela y la inteligencia emocional serán clave. El estreno será ante Francia, un rival que Páez definió como "muy, muy complicado y duro", ante el cual Argentina deberá salir "con las mejores luces encendidas".

Después, el calendario medirá al equipo frente a Angola y Chile, completando un grupo de cuidado mientras en la otra vereda tres potencias mundiales se debatirán en una batalla sin tregua.

El técnico también sufre

Detrás del traje de director técnico hay un deportista de alma. Consultado sobre si un Mundial se disfruta o se sufre, Páez dibujó una sonrisa cómplice y dejó al descubierto su costado más vulnerable: "Siempre se sufre... No hay técnico que no sufra estando ahí afuera. Se sufre mucho menos estando dentro de la cancha, con los patines puestos; se sufre mil veces más estando del otro lado".

El "Negro" detalló cómo trabaja el aspecto mental de un grupo donde la juventud se combina con la jerarquía: "Hay muchas cosas que tenemos que ver en la previa: los pequeños flecos de la ansiedad, sobre todo cómo equilibrar esa ansiedad en el comienzo de un jugador. Pero creo que la experiencia de cada uno de ellos en batallas internacionales hace que esa ansiedad la dejemos en un segundo plano, que la podamos combatir".

El pedido al hincha

Con la valija llena de ilusiones y la mirada fija en el objetivo más alto, Páez no quiso despedirse sin dirigirse directamente al corazón del hincha, a ese argentino que sufrirá y festejará cada bochazo a la distancia.

Con la humildad de los grandes, el DT extendió un pedido cargado de fe y sentido de pertenencia: "Invito a cada sanjuanino a que nos den ese pequeño granito de arena... Al menos un pequeño rezo que nos va a hacer falta también para poder estar con la luz necesaria y llevar a la Argentina a lo más alto".

El trayecto hacia el título mundialista ya comenzó. El parquet del Cantoni guardará el eco de las despedidas, mientras Paraguay se prepara para ser el escenario de una nueva epopeya. Con la estrategia en la cabeza, el corazón en el palo y la fe de todo un país como escudo, la Selección argentina de hockey sobre patines va tras su sueño de gloria.