San Juan: el consumo problemático arranca a los 12 y las mujeres piden cada vez más ayuda

La directora de Prevención y Asistencia al Consumo Problemático de San Juan, Daniela Merlo, reveló que la edad promedio de inicio del consumo problemático en la provincia se ubica entre los 12 y los 13 años. Lo dijo en una entrevista en el programa Conversatorio, conducido por Mariana Pallarez, Mario Romero e Ivana Sillero, donde además advirtió que la demanda de atención creció de forma marcada.

Merlo subrayó que el problema ya no puede analizarse únicamente desde las sustancias: el entorno familiar, escolar y comunitario cumple un rol central. Por eso, insistió en la necesidad de una intervención temprana para evitar que la situación se agrave.

Prevención: llegar antes de que el consumo se consolide

Frente a un caso de consumo problemático, intervienen equipos profesionales, familias, el área de Educación, organismos de niñez y adolescencia y, cuando corresponde, la Justicia. La funcionaria explicó que docentes y profesores reciben capacitación para detectar señales previas, y que el mismo criterio se aplica en clubes deportivos y otros espacios de socialización.

El inicio suele darse con sustancias legales y naturalizadas, como el tabaco y el alcohol, antes de pasar a otras como la marihuana o la cocaína. Por eso, la prevención también apunta a revisar prácticas instaladas en reuniones familiares, eventos y ámbitos cotidianos. Merlo aclaró que los centros de atención están disponibles en toda la provincia y que el acceso no tiene costo para las familias.

Dispositivos y acceso al tratamiento

La provincia dispone de las Unidades Municipales de Consumo Problemático (UNCOP), que funcionan como primera puerta de ingreso al sistema. Allí se realiza una admisión inicial y una evaluación a cargo de profesionales de psicología y trabajo social para definir si corresponde un tratamiento ambulatorio, un centro de día, una internación o una residencia.

San Juan cuenta con siete centros de día y una página web para solicitar turnos: consumosproblematicos.sanjuan.gov.ar. La intervención judicial, en tanto, queda reservada para los casos en los que se agotaron otras instancias y existe un riesgo concreto para la persona o para terceros. En esos supuestos, la Dirección también ofrece asesoramiento legal a las familias. La funcionaria remarcó que el objetivo es trabajar la voluntariedad y la toma de conciencia antes de llegar a esa instancia.

Más mujeres piden tratamiento

Otro dato que destacó Merlo fue el incremento de mujeres que solicitan tratamiento para sí mismas, una tendencia que se vincula con la posibilidad de iniciar procesos de atención junto a sus hijos. La provincia cuenta con una residencia para mujeres con hijos pequeños, bajo determinadas condiciones y con articulación de los organismos correspondientes.

La mayor demanda se concentra entre los 17 y los 25 años, principalmente en varones, aunque la presencia femenina viene en aumento.

Apuestas y consumos digitales, la nueva alerta

La funcionaria incorporó a la agenda otro problema que comenzó a aparecer con fuerza desde 2024: las apuestas y los consumos digitales. Según relató, los equipos provinciales detectaron señales en escuelas vinculadas al uso permanente del teléfono, la dificultad para despegarse de las pantallas y la relación creciente con determinados contenidos digitales.

En ese punto, pidió recuperar el control, el diálogo y los límites en el ámbito familiar como parte de la prevención.