San Juan, ¿exportador de riqueza o creador de industria? El dilema de los concentrados mineros

San Juan se posiciona como un actor clave en la minería global gracias a proyectos como Josemaría y Filo del Sol, pero la provincia sigue atada a un rol histórico: exportar concentrados sin procesarlos. La pregunta que surge es si la región podrá dar el salto hacia la industrialización o si continuará resignando valor agregado.

El distrito Vicuña, con su potencial binacional, coloca a la provincia en el mapa mundial de los minerales estratégicos. Sin embargo, la falta de una industria pesada local perpetúa una dependencia estructural que limita el desarrollo económico y social.

El techo de cristal productivo

El proceso actual culmina en la obtención de concentrados que viajan hacia refinerías en el hemisferio norte o Asia. La refinación y fundición en suelo sanjuanino, o mediante un esquema binacional, podría cambiar las reglas del juego, pero la realidad legal y económica impone barreras.

La soberanía económica se mide en toneladas de metal refinado, no en barcos cargados de mineral sin procesar. La combinación de asimetrías globales y la falta de una política de Estado clara perpetúan este modelo extractivo.

El legado sarmientino

Domingo Faustino Sarmiento, con su visión de progreso a través de la educación, hubiera impulsado la industrialización en origen. Para él, la riqueza natural era un medio para forjar ciudadanía y capacidades técnicas. Industrializar el mineral en San Juan no es solo economía, es una apuesta por la educación aplicada y la inclusión social.

Reemplazar los camiones de concentrado por una industria pesada local elevaría el nivel técnico de la población, transformando las aulas en motores del progreso real.

Las excusas del mercado

Las multinacionales argumentan que los márgenes de la refinación son menores y que las economías de escala globales, centradas en China, imponen la lógica actual. Además, el suministro eléctrico monumental y los insumos químicos críticos encarecen cualquier proyecto en zonas cordilleranas alejadas de los puertos.

Estas barreras, aunque reales, no deberían ser excusa para renunciar a la industrialización. La historia muestra que los países desarrollados superaron obstáculos similares con políticas audaces.

El vacío legal y la licencia social

La Ley de Inversiones Mineras de los años 90, diseñada para atraer capitales, careció de incentivos para el procesamiento local. Los acuerdos binacionales, como los de Filo del Sol, se limitan a facilitar la logística extractiva, postergando el debate sobre la industrialización.

Las barreras ambientales y la licencia social son desafíos serios. Las fundiciones generan emisiones y residuos que preocupan a la comunidad jachallera, que exige protección de sus cuencas hídricas. Un diálogo transparente y estrictos controles son esenciales.

Un llamado a la acción

La minería debe dejar de ser una actividad enclave para convertirse en el motor de una red metalúrgica e industrial propia. Exportar concentrado es exportar mano de obra calificada y tecnología potencial. San Juan tiene los minerales estratégicos que el mundo necesita para la transición energética.

Lo que falta es audacia política, legislativa y empresarial para exigir que la riqueza no pase de largo en un camión. El verdadero desarrollo industrial, el que define a las potencias, debe empezar y terminar en nuestra tierra.